Античність – період історії від винаходу письма в 3300-3200 рр. до н.е. до падіння Західної Римської імперії в 476 р. і охоплює Європу, Західну Азію та Північну Африку.
Завдяки розвитку або прийняттю писемності Античність стає наступником протоісторії : певні цивілізації цих основних періодів не мали писемності, але згадуються в працях інших цивілізацій. Перехід від протоісторії до античності відбувся в різні часи для різних народів.