Фінікія – грецьке найменування стародавньої країни, розташованої на вузькій смузі східного узбережжя Середземного моря, обмеженій зі сходу Ліванським хребтом, охоплює територію сьогоднішнього Лівану, західної Сирії та північного Ізраїлю. Місцева назва стародавніх мешканців країни – Ханаан.

Південна частина Фінікії закінчувалася в горах Кармел і відокремлювала Галілею в Палестині від моря. На півночі Фінікія в певний час сягала міста Габала (сьогоднішня Джебель). Країна простягалася з півночі на південь, довжиною 200–320 км та шириною 10–50 км. Ландшафт переважно гірський.

Заліснені в стародавні часи гори Лівану простягалися по всій країні, перемежоючись тут і там родючими долинами. Іноді гори підходили настільки близько до моря, що їх важко було оминути. Усі основні населені пункти ( Тир , Сидон , Арвадта та інші) були розташовані в прибережних регіонах, а внутрішня країна була малонаселеною. Тому у Фінікії, мабуть, ніколи не було багато жителів.

Найдавніше населення Фінікії абсолютно невідоме.  У третьому тисячолітті до нашої ери ці землі вже були заселені фінікійцями. За Геродотом, вони прибули з Червоного моря через Сирію, тоді як за даними античних географів вони походили з Перської затоки.

Відомо, що ще в 2750 році до н. е. фінікійці заснували храм Мелькарти в Тирі. Тож вони, мабуть, прийшли до Фінікії на початку третього тисячоліття з півдня як хвиля семітських народів, і саме так фінікійці класифікуються за мовою.

Проте існує також думка (Charles Autran Pheniciens , 1920), що фінікійці належали до т. зв. Народів моря (куди входили стародавні критяни , етруски та сикули ) і що вони прийшли до Фінікії в третьому тисячолітті, завоювавши семітів, які там жили. Саме вони заснували колонії в Середземномор’ї, і лише близько 1200 р. до н.е. семіти знову зайняли своє місце. Автран вказує насамперед на назви таких місць, як Йорданія, Гермон , Тір , Біблос, які не є семітськими.  На єгипетських картинах фінікійці зображені червоним кольором, як єгиптяни чи ефіопці, а не в жовтому кольорі, в якому зазвичай зображені семіти. Однак листи Ель-Амарна показують, що близько 1400 р. до н. е. Фінікію населяли майже суто семітські люди.

Географічне положення і зручні природні гавані Фінікії сприяли розвитку мореплавання і торгівлі. В другому тисячолітті до нашої ери Фінікія являла собою ряд невеликих міст-держав, керованих місцевими правителями при участі старійшин і народних зборів.

Розташування Фінікії на зручних торгових шляхах, що зв’язували Єгипет і Месопотамію, Малу Азію і Середземномор’я, обумовило постійну боротьбу за гегемонію в цих областях між сусідніми могутніми державими, насамперед Єгиптом і Вавилоном.

В середині другого тисячоліття до нашої ери в цю боротьбу включилася держава хеттів.

На початку другого тисячоліття до нашої ери Фінікія перебувала під владою єгипетських фараонів, у 13 – на початку 12 століття до нашої ери вона здобула незалежність.

Розквіту Фінікія досягла в кінці другого – на початку першого тисячоліття до нашої ери, коли почалася фінікійська колонізація в басейні Середземного моря, що охопила узбережжя Північної Африки, південь Піренейського півострова, Кіпр, Крит, Сицилію, деякі райони Причорномор’я.

Колоніями Фінікії були Малака (Малага, Іспанія), Утіка (Туніс), Гіппон (Алжир), Лептіс-Магна і Сабрата (Лівія). Найважливіша фінікійська колонія Карфаген об’єднала в 7-4 століттях до нашої ери колонії Фінікії на Західному Середземномор’ї.

Міста Фінікії в Східному Середземномор’ї в 10 столітті до нашої ери об’єдналися в Тіро-Сіданське царство. Однак у 8-7 століттях до нашої ери вони потрапили під владу Ассирії, а в 6-4 століттях до нашої ери – держави Ахеменідів (Іран).

332 року до нашої ери, після захоплення Фінікії Олександром Македонським, її населення піддалося сильній еллінізації. З середини 1 століття до нашої ери територія Фінікії була включена до складу римських володінь.

В архітектурі Фінікії застосовувалася кладка з величезних кам’яних блоків на підпірках з дрібного каменю і щебеню. При кладці блоки обтесувались і щільно припасовувались один до одного. В якості зв’язуючого матеріалу використовувалася суміш вапна з піском.

Найдавнішими стародавніми спорудами Фінікії були святилища, що являли собою обеліски під відкритим небом. До початку другого тисячоліття до нашої ери відноситься так званий храм-обеліск у Біблі, неправильний в плані майданчик, обнесений стіною з жорстви, з обелісками, складеними з необроблених кам’яних монолітів.

Храм в Амріті (Сирія, 8-7 століття до нашої ери) являв собою вирубане в скелі приміщення і чотирикутний двір-майданчик, посеред якого на призматичному кам’яному блоці розташовувалося святилище, складене з кам’яних брил.

Похоронні споруди Фінікії у другому тисячолітті до нашої ери, як правило, являли собою підземні склепи з нішами. Найбільш стародавні з них висікалися в скелях на глибині понад 6 м. Доступ до них відкривався через похилий дромос, що йшов від вертикальної шахти. В склепах містилися саркофаги і жертовні дари.

Міста Фінікії, що були торговими і ремісничими центрами, найчастіше розташовувалися на островах або півостровах. Для них характерні багатоповерхові кам’яні будинки з невеликими вікнами і потужними зубчастими фортечними стінами з баштами.

Фінікійська писемність стала однією з перших зафіксованих в історії систем складового фонетичного письма.

Цивілізація+