Тисячоліттями людина намагалася підпорядкувати собі дику природу, і, нарешті, досягла успіху в цьому настільки, що змошла створити її рукотворний аналог – міста, що живуть за своїми власними законами і правилами, у відокремленого від зовнішнього світу середовищі, повністю контрольованого своїм творцем.
Але виявилося, що, як і в незайманому лісі часів льодовикового періоду, тут криються свої небезпеки і загрози. Багато з них невидимі оку, інші здаються на перший погляд, незначними. Частина з них – прямий продукт діяльності людини, і оточують нас щодня і щогодини. Однією з таких загроз є формальдегід – речовина, широко використовується в самих різних сферах – від побудови машин до виробництва меблів, від важкої хімічної промисловості, до косметології і консервації продуктів.
Формальдегід (метаналь) – це безбарвний газ з різким терпким запахом, який у більшості людей асоціюється з картиною розворушеного мурашника. Це не випадково, адже в природі формальдегід є хімічним попередником мурашиної кислоти. Звідси його тривіальне назва «мурашиний альдегід». Серед хіміків його прийнято називати «формальдегід», а сама назва «формальдегід» утворено від латинського слова formica, що означає «мураха».
Хоча, завдяки вищезгаданим комахам, формальдегід був відомий людям з найдавніших часів, офіційно він був вперше отриманий і ідентифікований в 1868 році відомим німецьким хіміком Августом Гоффманом в лабораторії Берлінського Університету імені Гумбольда. Гоффман пропустив пари метанолу над нагрітою платинової спіраллю, і зумів виділити таким чином перші чисті зразки метаналя. Отримане з’єднання він назвав «формальдегідом» і зміг встановити його хімічну формулу.
Вона виявилася дуже простою: СH2O. Як ми бачимо, він відрізняється за своїм складом від звичайної води (Н2О) всього лише одним атомом вуглецю. Проте, ця невелика, на перший погляд, відмінність, тягне за собою величезну різницю у властивостях цих двох речовин. Якщо воду можна назвати основою життя на Землі, то формальдегід цілком здатний завдати істотної шкоди організму, особливо при тісному контакті аж до фатального результату.
Попадання концентрованого розчину формальдегіду на шкіру викликає негайний глибокий некроз – відмирають верхні шари шкіри, оголюючи руйнуються м’язи і кістки. Прийом всередину всього лише 10 грам 40% водного розчину формальдегіду веде до негайного опіку слизових, важким набряків легенів і болісної смерті від множинних пошкоджень внутрішніх органів, а доза в 60 мл чистого формальдегіду викликає майже миттєву смерть через порушення роботи нервової системи, а точніше , через – відключення мозкових центрів дихання і серцебиття. Пари формальдегіду, потрапивши в очі, викликають різку біль, сильне подразнення слизових оболонок і, якщо не вжити заходів, сліпоту.
Симптоми легкого отруєння парами формальдегіду: людина відчуває панічний страх, сухість у роті, запаморочення, нудоту і різкий головний біль. Для хронічного отруєння характерна блідість, швидка стомлюваність, слабкість і безперервний хронічний бронхіт.
Якщо у Вас виявилися описані вище симптоми, то має сенс звернутися в компанію, яка здійснює вимір рівня формальдегіду в повітрі, адже навіть в мікроскопічних дозах чистий формальдегід – дуже сильний канцероген.
Завдяки тому, що молекула формальдегіду дуже схожа за будовою на молекулу води, він порушує структуру ДНК, викликаючи мутації (в тому числі, спадкові), крім того, він здатний взаємодіяти з багатьма білками тіла, грубо втручаючись в їхню роботу. Все це разом узяте призводить до жорстких алергічних реакцій (смертельна алергія на формальдегід зустрічається за статистикою у одного з 7500 тис осіб), ниркової недостатності, злоякісних ракових пухлин і раку крові (лейкемії).
Експерименти на мишах показали, що тривале вдихання парів формальдегіду викликає гострий рак носоглотки, ці дані пізніше підтвердилися при обстеженні людей, що працюють на виробництвах, де застосовується формальдегід, причому список небезпечних ефектів метаналя цим далеко не вичерпується.
Показано, що він здатний дуже серйозно порушити функції репродуктивної системи людини, причому вразливіші за все до цього ефекту жінки. Не виключено, що істотна частина випадків, які піддаються лікуванню безпліддя, може бути пов’язана саме з впливом формальдегіду, так як, на жаль, в повсякденному житті ми часто контактуємо з ним, самі того не знаючи.
Справа в тому, що звичайних умовах, тобто при кімнатній температурі, формальдегід є безбарвний газ з різким запахом дратівливим, а якщо його осадити і очистити, то виходить прозорий безбарвний розчин, який в закритій ємності легко сплутати з водою – саме в такому вигляді він зазвичай зберігається в лабораторіях.
У природі і він зустрічається найчастіше у вигляді газу. Формальдегід буквально всюдисущий – його молекули були виявлені навіть у космічному просторі. На Землі він утворюється як продукт різних хімічних процесів. Наприклад, при впливі сонячних променів на атмосферу в теплі літні дні, багато його виділяється в повітря під час лісових пожеж, особливо, якщо горить висохле торф’яне болото. Взимку формальдегіду в атмосфері стає менше, а влітку більше. На щастя, в дикій природі концентрації його малі і не представляють небезпеки для здоров’я.
У містах ситуація виглядає інакше – велика частина пластмас робиться з використанням формальдегіду. Майже будь-які меблі, в якій є ДСП – джерело повільно виділяється в повітря газоподібного формальдегіду, палаючий торф і дерево викидають його в атмосферу у величезних кількостях. Майже всі промислові клеї містять в собі формальдегід, його багато в лаках для нігтів, його додають в шампуні, миючі та дезінфікуючі засоби, він входить до складу харчових добавок. Його легко можна знайти в майже будь-яких копчених продуктах.
У кожній другій квартирі, де є нові меблі, його рівень підвищено вдвічі від норми. Ми кожну хвилину контактуємо з формальдегідом, наносимо його на шкіру, приймаємо всередину з їжею, дихаємо їм, сидячи в офісі або вдома. Чи треба говорити, що така кількість формальдегіду просто не може не позначатися на стані здоров’я?
Чому ж, якщо формальдегід такий небезпечний, людина досі не відмовилася від його використання?
По-перше, саме токсичність робить його прекрасним антисептиком. Він не дає розвиватися мікроорганізмам, причому не тільки бактеріям, але і грибам і вірусам. Як консервант він був відомий бальзамувальникам ще на зорі Стародавнього Єгипту у 2-3 тисячолітті до н.е., і саме він дозволив муміям фараонів давнину зберегтися до наших днів. Його застосовували в усі часи для вичинки і дублення шкіри, а 40% водний розчин формальдегіду прекрасно всім відомий як «формалін», і в сучасності його високо цінують таксидермісти, анатоми, працівники моргів і музеїв, лікарі, вчені-біологи, словом, всі ті , хто стикається з необхідністю захистити органіку від розкладання.
По-друге, його унікальні хімічні властивості незамінні у виробництві пластмас і смол. Невеликий розмір молекули дозволяє йому вбудовуватися в полімерні ланцюжки силіконового каучуку – основного компонента гуми, і створювати нові матеріали пластичні і міцні, стійкі до перепадів температур, через що формальдегід широко застосовується в електроніці, авіації і машинобудуванні.
По-третє, здатність розчинятися у воді і спиртах робить формальдегід незамінним для виготовлення фарб, лаків та інших оздоблювальних матеріалів.
Синтетичні смоли, отримані з формальдегіду легко тягнуться і швидко застигають на повітрі, тому з них роблять найкращі клеї та ізоляційні матеріали.
Підводячи підсумок, можна сказати, що формальдегід, не дивлячись на свою потенційну небезпеку і безсумнівну канцерогенність – речовина, дуже затребуване в сучасній промисловості, і багато речей, якими ми користуємося щодня, просто не могли б бути створені без його використання.
Це означає, що загроза отруєння формальдегідом буде як і раніше висока.
Що ми можемо зробити, щоб звести її до мінімуму?
В першу чергу – виділити основні джерела газоподібного формальдегіду в звичайній міській квартирі.
Безсумнівним лідером тут є меблі з ДСП і фанери, ламінат і дешева дерев’яна обшивка різних елементів гарнітурів. Як згадувалося вище, нові меблі здатні підняти рівень вмісту парів формальдегіду в повітрі в два рази проти норми. (Максимально допустимий вміст парів формальдегіду в кімнатному повітрі за стандартом: 0,05 мг / м³, максимальна середньодобова доза формальдегіду: 0,01 мг / м³). За результатами вимірювань, оновлення гарнітура всього лише в одній кімнаті викликає підвищення вмісту формальдегіду в повітрі на 230-348% від норми! Це однозначно є загрозою для здоров’я людини, і це вагома причина бити тривогу.
Є кілька способів зменшити концентрацію формальдегіду в повітрі житлових приміщень.
1. Провітрювання. Очевидне і просте рішення, але слід враховувати, що влітку в центрі великого міста відкрите вікно так само може стати причиною підвищення вмісту парів формальдегіду. Взимку їх рівень значно нижче, ніж влітку через високу вологість та низьку температуру.
2. Кімнатні рослини. Деякі види домашніх рослин здатні поглинати газоподібний формальдегід без шкоди для себе. З найбільш популярних до таких належать фікуси, плющ і хризантеми.
3. Використання очищувачів повітря. В установках подібного типу формальдегід реагує з озоном, розпадаючись в ході хімічної реакції на вуглекислий газ, воду і кисень.
Але всі ці заходи безглузді, якщо Ви не знаєте рівень формальдегіду в повітрі Вашої квартири. Виміряти його можна, звернувшись в спеціалізовані компанії, що займаються моніторингом умов в житлових і робочих приміщеннях. Їх співробітники проведуть завмер вмісту парів формальдегіду в повітрі, використовуючи спеціалізовані газоаналізатори.
Оскільки небезпека отруєння формальдегідом висока, а використовується він дуже широко, службам хімічного контролю завжди потрібно новітнє обладнання.
Компанія Інпромсіс пропонує широкий вибір моделей газоаналізаторів, пристосованих для вимірювання рівня парів формальдегіду в житлових приміщеннях і на робочому місці.