У біології розвитку початку двадцятого століття морфогенетичне поле — це група клітин, здатних реагувати на дискретні, локалізовані біохімічні сигнали, що призводить до розвитку специфічних морфологічних структур або органів.
Просторові та часові межі ембріонального поля є динамічними, і всередині поля є набір взаємодіючих клітин, з яких формується певний орган.
Як група, клітини в межах даного морфогенетичного поля обмежені: таким чином, клітини в полі кінцівокстануть тканиною кінцівки, ті, що знаходяться в полі серця, стануть тканиною серця. Однак специфічне клітинне програмування окремих клітин у полі є гнучким: окрема клітина в серцевому полі може бути перенаправлена через передачу сигналів від клітини до клітини для заміни конкретних пошкоджених або відсутніх клітин.
Імагінальні диски у личинок комах є прикладами морфогенетичних полів.