(Час династії Хань 206 р. до н. с. — 220 р. н. е.)
…В даний час, коли існує управління солі і заліза, монополія на вино і ринкове вирівнювання цін, в областях і князівствах виникло змагання з народом за прибутки, яке ослабляє природну простоту і заохочує схильність до егоїзму й жадоби.
В результаті тільки небагато серед нашого народу звертаються до основного заняття (тобто до землеробства), тоді як маси направляються до побічного. Тим часом при насадженні штучності природні якості занепадають, а при розвитку побічних занять основне зазнає шкоди.
Коли процвітають побічні заняття, народ стає легковажним. Коли процвітає землеробство, народ є простим і цільним. Коли народ є простим і цільним, то багатства досить для споживання. Коли народ схильний д марнотратства, неминуче породжуються [страждання] від голоду й холоду. Ми просимо, щоб управління солі і заліза, монополія вина і система ринкового вирівнювання цін були скасовані і цим було б заохочене основне заняття і можна було б добитися відвернення від другорядних занять, а землеробська праця дістала б вигоду…
…Відомі слова Гуаньцзи: країна може мати дуже багато родючої землі, і все ж народові може не вистачати харчів, — причина полягає в тому, що нема достатнього забезпечення інструментами і знаряддям. Вона може володіти багатими природними ресурсами у своїх горах і морях, і все-таки народ може терпіти нестачу в багатстві, — причина лежить в недостатній кількості ремісників і торговців. Червоні лакові вироби і барвисте пір’я із Лу і Шу, вичинені шкури, оброблені кості і слонова кість із Цзін і Ян, кедрове і сандалове дерево і бамбукові жердини із Цзяньнаня, риба, сіль, килими і хутра із Янь і Ці, фарбована пряжа, тонке полотно і одяг з прядива із Янь і Юй— все це блага, необхідні для підтримання нашого життя і забезпечення на випадок смерті.
Але ми залежимо від купців в їх обігу і від ремісників у наданні їм закінченої форми. Ось чому мудреці заводили кораблі і мости, щоб організувати транспорт через ріки і долини, і нав’ючували рогату худобу і коней для подорожі через гори. Таким чином, проникаючи у найвіддаленіші країни і роз’їжджаючи по далеких сторонах, вони дістали можливість обмінювати всі блага для зручності народу. Саме тому покійний володар встановив посади чиновників по контролю над залізом, щоб забезпечити потреби землеробів, і створив ринкове вирівнювання цін, щоб зробити достатнім народне багатство. Таким чином управління солі і заліза і ринкове вирівнювання цін мають підтримку мас народу, і в них вбачають джерело постачання, тому скасовувати їх було б недоцільно…
…Золото з рік Жу і Хань і предмети розкоші, доставлювані як данина, служать для того, щоб приваблювати зовнішні князівства і висмоктувати дорогоцінності із Цян і Ху. Адже за шматок звичайного китайського шовку можна виміняти у гунів речі вартістю в декілька золотих і тим самим зменшити ресурси ворога.
Мули, осли, верблюди проходять кордон, прямуючи до нас безперервною чередою. Коні всіх порід і видів надходять в наше розпорядження. Хутра соболів, бабаків, лисиць, борсуків, кольорові і барвисті килими наповнюють нашу державну скарбницю, а яшма, дорогоцінне каміння, корали і кристали стають фондом дорогоцінностей нашого князівства. Це означає, що блага із зовнішніх князівств припливають до нас, а прибутки відходять від нас за кордон. Якщо до нас надходять ззовні рідкісні блага, то це означає, що в нашій країні споживання вишукане. Якщо прибутки не відпливають від нас в інші князівства, це означає, що народне споживання досить багате…
…Раби і злочинці працюють в майстернях, а в народу через це відбирають земельні угіддя, на яких добувають сіль і залізо. Коли плавлять залізо і випарюють сіль, сіль і хліб стоять в одній ціні.
Знаряддя допомагають прибуткам і повинні бути в загальному користуванні. А тепер, коли урядові власті взялись за виробництво залізного знаряддя, багато дуже поганого. Витрати на його купівлю немалі. Раби і злочинці перебувають у пригніченому стані і застосовують свою силу далеко не повністю… Ціни на сіль і на залізо високі, для народу непосильні. Бідний люд оре колодами і прополює руками… А тут ще чиновники залізного діла продають знаряддя по непомірно дорогій ціні або обкладають народ важкими податками. Раби і злочинці виробляють знаряддя ке того розміру, що потрібний усім…