Які явища земної атмосфери найгрізніші? Грози чи сильні вітри? Снігопади чи град? Тріскучі морози чи нестерпна спека? А може циклони, які виникають у тропіках – одне з найбільш грізних явищ природи?
Загалом під тропічним циклоном розуміють систему низького тиску над тропічними або субтропічними водами з організованою конвекцією і вітрами у приземному шарі проти годинникової стрілки у північній півкулі та за годинниковою стрілкою – у південній півкулі. Розвиток тропічних циклонів є складним процесом, а тому і далі є предметом багатьох досліджень. Простіше кажучи, циклон діє як двигун. Він перетворює енергію, доступну від теплої поверхні океану, у сильні вертикальні повітряні потоки та горизонтальні швидкості вітру шляхом випаровування теплої води з поверхні океану та подальшої конденсації цієї водяної пари в потужних стовпах хмар навколо центру циклону.