З часів Платона людське розуміння Всесвіту рухалося через дві парадигми, що визначають епоху. Це погляд на Всесвіт як на великий розум, який переходить у погляд на Всесвіт як на велику машину. Сьогодні є ознаки того, що сучасний розум рухається до організмового погляду на Всесвіт, який сприймається як еволюціонуючий, самогенеруючий і, зрештою, живий процес.