Полудниця – персонаж слов’янської демонології, жіночий дух, що з’являється в полудень і карає тих, хто в цей час працює. Віра в них була характерною як східним, так і західним слов’янам. Полудниці уявлялися в подобі дівчат у білому одязі або старих, з сивим розпущеним волоссям. Як правило, з’являлися у полі влітку в полудень.
А особливо часто, на житніх полях під час жнив, звідси друга назва – “житнянка”, “ржиця”. Полудниця, в українській міфології, втілювала сонячний удар. За звичаєм, в полудень слід було відпочивати в тіні. Тим же, хто порушив цю традицію, полудниця насилала запаморочення, могла залоскотати до смерті, а то й навіть відрізати голову.