Національний природний парк «Бузький Гард» — природоохоронна територія загальнодержавного значення, розташована в межах Миколаївської області України.
Охоплює каньйоноподібні ділянки річки Південний Буг і її приток, та є однією з найцінніших природних і історичних територій Півдня України. Назва парку пов’язана з історичним осередком — Бугогардівською паланкою Війська Запорозького.
Парк розташований на південно-західному схилі Українського кристалічного щита. Територія простягається від м. Первомайськ до смт Олександрівка, охоплюючи також долини річок Велика Корабельна, Мертвовод, Арбузинка, Мигійський Ташлик та Бакшала. Загальна площа — 6138,13 га, з яких 2650,85 га надано у постійне користування, а 3487,28 га — включено до складу парку без вилучення земель у власників.
Рельєф парку — це плато з пологими схилами, розсічене численними річковими долинами, балками та ярами. Найвища точка — 120 м над рівнем моря в урочищі «Літній хутір» біля села Мигія. У межах урочища Гард на правому березі Бугу висота сягає 17 м.
Клімат і ґрунти
Клімат — помірно-континентальний степового типу з жарким літом, малою кількістю опадів, частими посухами. Зими малосніжні й нестійкі. Температурний діапазон — від −34 °C до +39 °C.
Ґрунти формуються переважно на лесах, що створюють родючі чорноземи. У пониженнях рельєфу трапляються оглеєні леси з поганою водопроникністю. Подекуди ґрунтоутворення відбувається на елювіях магматичних порід, особливо в районах скельних відслонень.
Біорізноманіття
Флора
На території парку виявлено понад 1000 видів рослин, серед яких:
- 861 вид покритонасінних;
- 34 види занесено до Червоної книги України, зокрема тюльпан бузький, ковила гранітна, гвоздика та смілка бузька;
- 6 видів — у Європейському червоному списку, 5 — у списку МСОП, 2 — охороняються Бернською конвенцією;
- 11 рослинних угруповань занесено до Зеленої книги України.
Фауна
Фауна включає:
- 22 види хребетних, занесених до Червоної книги України (видра річкова, підорлик малий, орел-карлик тощо);
- близько 11 000 видів безхребетних, з яких 23 — червонокнижні;
- рідкісні види: дозорець-імператор, поліксена, дибка степова, джміль глинистий.
Природно-заповідний фонд
До складу НПП входять об’єкти природно-заповідного фонду:
- іхтіологічний заказник «Південнобузький» — 40 га,
- ботанічна пам’ятка «Гирло річки Бакшала»,
- геологічні пам’ятки: «Протичанська скеля», «Турецький стіл»,
- заповідні урочища: «Лабіринт», «Василева пасіка», «Літній хутір Скаржинського» тощо.
Рекреація та туризм
Парк є популярним туристичним напрямком. Найвідвідуваніші об’єкти:
- Актовський каньйон;
- урочища «Протич», «Громове», «Лабіринт», «Гард»;
- скелі для скелелазіння — «Громова», «Крапля»;
- водний туризм по Південному Бугу — маршрути порогами II–III категорій складності на каяках, рафтах тощо.
Історико-культурне значення
Бузький Гард — не лише природна, а й історична пам’ятка. На цій території існував центр Бугогардівської паланки Війська Запорозького (1734–1775). Історичну пам’ять зберігають назви географічних об’єктів: острів козака Мамая, Запорозька брояка, Гайдамацька балка, Турецький стіл тощо.
У 2008 році регіональний ландшафтний парк «Гранітно-степове Побужжя» (до складу якого увійшов НПП «Бузький Гард») переміг у всеукраїнській акції «Сім природних чудес України».