Острівний архіпелаг Тонга розташований на стику двох великих літосферних плит – Індо-Австралійської плити на заході і Тихоокеанської на сході. Це частина тихоокеанського «вогняного кільця», яке оконтурює весь океан.
15 січня на антарктичній станції «Академік Вернадський», розташованій за більш як 7800 км від острівного архіпелагу Тонга, українські полярники зафіксували хвилі, спричинені підводним вулканом Хунга-Тонга-Хунга-Хапаай. Це виверження супроводжувалося землетрусами магнітудою понад 5 та цунамі, хвилі якого, власне, і досягли узбережжя Антарктиди. Сірчистий газ у значних кількостях, поглинаючи вхідну сонячну радіацію в стратосфері, знаний як потенційний охолоджувач. Наскільки потужний? Для прикладу, внаслідок виверження філіпінського Пінатубо в 1991 році (до речі, з того ж регіону Вогняного кільця) і викиду 20 млн т сірчистого газу, вчені розрахували зниження середньої глобальної температури приблизно на 0,6°C за 15-місячний період та утворення озонової дірки над Антарктидою.