Родючий матеріал — це матеріал, який, хоча сам по собі не розщеплюється тепловими нейтронами, може бути перетворений у матеріал, що розщеплюється шляхом поглинання нейтронів і подальшого перетворення ядер.
Родючі матеріали, що зустрічаються в природі, які можна перетворити на матеріал, що розщеплюється шляхом опромінення в реакторі, включають:
- торій-232 , який перетворюється на уран-233
- уран-234 , який перетворюється на уран-235
- уран-238 , який перетворюється на плутоній-239
Штучні ізотопи, утворені в реакторі, які можна перетворити на матеріал, що розщеплюється , одним захопленням нейтрона включають:
- плутоній-238 , який перетворюється на плутоній-239
- плутоній-240 , який перетворюється на плутоній-241
Деякі інші актиноїди потребують більш ніж одного захоплення нейтронів, перш ніж досягти ізотопу, який одночасно розщеплюється та живе достатньо довго, щоб, ймовірно, мати можливість захопити інший нейтрон і поділ замість розпаду.
- плутоній-242 в америцій -243 в кюрій -244 в кюрій -245
- уран-236 до нептунію -237 до плутонію-238 до плутонію-239
- америцій -241 до кюрію -242 до кюрію -243 (або, більш вірогідно, кюрій-242 розпадається до плутонію-238, який також потребує одного додаткового нейтрона, щоб досягти розщеплюваного нукліда)