Арктична тундрова зона охоплює північ Євразії та Північної Америки і безперервною смугою простягається від Північної Аляски вздовж узбережжя Гудзонової затоки на північ від Лабрадору та Ньюфаундленду. Також охоплює вузьку узбережну смугу півдня Гренландії. У Євразії постягається від Кольського півострова до Чукотки.
Південна межа тундрової зони у європейській частині (крім Кольського півострова) та у Західному Сибіру майже збігається з полярним колом. У Східному Сибіру вона різко зміщується на північ, але на крайньому сході материка, навпаки, посувається далеко на південь, доходячи до узбережжя Охотського моря. У південній півкулі тундру виокремлюють лише на вузьких узбережних ділянках Антарктиди, зокрема Антарктичного півострова – до речі, українська полярна станція Академік Вернадський також розташована в умовах тундри, а не антарктичної льодової пустелі. Антарктична тундра характерна і для субантарктичних островів Південна Джорджія, Південні Сандвічеві острови, архіпелаг Кергелен.
Типова тундра – це безлісний простір з низьким і не завжди суцільним рослинним покривом. Основу його становлять мохи та лишайники, на тлі яких розвиваються низькорослі квіткові рослини – чагарники і трави. Дерев у справжній тундрі немає – умови середовища існування для них тут надто суворі. За коротке та холодне літо на молодих пагонах не встигає повноцінно сформуватися захисний шар покривної тканини, необхідний для нормальної зимівлі (без такого шару молоді гілки гинуть узимку від втрати води).
Біом тундри та біом льоду
Тундра та крижані біоми Арктики та Антарктики. У цьому відео досліджується, як слабке сонце призводить до низьких температур протягом усього року та які рослини та рослинність, якщо такі є, можуть тут вижити. Мохи та лишайники найбільш поширені в тундрі, але на льодовиковому щиті Гренландії та Антарктиди ніщо не витримує цілорічного морозу.
Ми знаходимо тундру вздовж узбережжя Сибіруї, на півночі Аляски та на півночі Канади, яка володіє більшою частиною безлісої тундри у світі за площею суші, від Північно-Західних територій до Нунавута. Прибережні райони Гренландії також входять до біому тундри.
Крижаний біом зустрічається лише в Гренландії та Антарктиді, які містять більшу частину прісної води у світі. Ізольовані льодовики в гірських районах у Скелястих горах, Андах, Альпах і Гімалаях складають крихітну частину льодового біома, а також лише невеликі ділянки альпійської тундри порівняно з арктичними смугами безлісних пустощів.
Кореляція між тундрою та льодовими біомами, а також кліматом тундри та крижаних шапок дуже сильна, і це пояснює майже ідентичність назв, застосованих до кожного.