В результаті Версальського договору наприкінці Першої світової війни Німеччина втратила територію на користь новоствореної держави Чехословаччина.
Після свого приходу до влади в Німеччині Гітлер почав об’єднувати етнічних німців і націлився на Судети. Після того, як чехословацький уряд відхилив прохання судетської філії нацистської партії про надання автономії від решти Чехословаччини, яке заохочував Гітлер, напруга між двома країнами зросла. До осені 1938 року ситуація переросла в кризу, і прем’єр-міністр Великобританії Невілл Чемберлен почав залучати Гітлера до дискусій, спрямованих на те, щоб уникнути війни. Британія та Франція відчайдушно прагнули досягти мирного рішення, і, зіткнувшись з вимогою Гітлера анексувати Судети в обмін на відсутність подальших територіальних вимог у Європі, лідери зрештою погодилися. Мюнхенська угода, яку багато хто сприймала як остаточний акт невдалого примирення, була представлена 29 вересня та підписана вранці наступного дня. Чехословаччина не мала іншого вибору, як погодитися на умови, незважаючи на те, що не була залучена до обговорень. Тим часом Чемберлен повернувся до Британії та виступив із знаменитою промовою, у якій згадав Мюнхенську угоду та пов’язану з нею англо-німецьку декларацію як забезпечення «миру для нашого часу». Угода була порушена Гітлером наступного березня, коли він анексував решту Чехословаччини. Великобританія разом із Францією оголосила війну Німеччині менше ніж через шість місяців.