Великий Луг — національний природний парк, розташований на південному заході Запорізької області України, у межах Василівського району.
Парк створений з метою збереження та відтворення природно-ландшафтних і історико-культурних комплексів степової зони, що мають високе природоохоронне, наукове, естетичне, рекреаційне та оздоровче значення.
Загальні відомості:
- Створений: відповідно до Указу Президента України від 10 лютого 2006 року № 121/2006.
- Підпорядкований: Міністерству охорони навколишнього природного середовища України.
- Площа парку: 16 756 га, з яких 9 324 га надано в постійне користування, а 7 432 га — для здійснення традиційної господарської діяльності з дотриманням вимог охорони навколишнього середовища.
- Місцезнаходження: 15–18 км на південь від Запоріжжя, у заплавній терасі річки Дніпро, що охоплює частину Каховського водосховища.
Історія та структура парку:
Парк був створений на основі кількох природоохоронних об’єктів:
- Регіональний ландшафтний парк «Панай».
- Орнітологічний заказник загальнодержавного значення «Великі і Малі Кучугури».
- Ландшафтний заказник загальнодержавного значення «Крутосхили Каховського водосховища».
Природоохоронна територія:
Парк розташований на території, яка раніше була відома як «Кінські плавні» або «Великий Луг», і вже в середині ХХ століття почала затоплюватися водами Каховського водосховища. Тому основна частина природних комплексів збереглася вздовж берегової смуги, в балках та на утворених островах.
Розширення території:
У 2021 році площа природно-заповідного фонду була збільшена на понад 10 тис. га, а також значно збільшено водно-болотні угіддя на території парку. У 2022 році Міністерство довкілля України планує розширити межі парку ще на 9 274 га, додавши акваторію Василівської затоки та східну частину Каховського водосховища.
Біорізноманіття:
Заповідна зона парку є домом для багатьох рідкісних та зникаючих видів флори та фауни. Серед них:
- Жовта чапля: чисельність гніздівних пар зросла з 12 у 2007 році до 47 у 2013 році.
- Червонокнижний косар: вперше загніздився в 2013 році.
- Чорноголовий реготун: чисельність зросла з 1–2 пар до 23 пар за 6 років.
- Гуси сіра та велика біла чапля: чисельність цих видів також зросла за цей період.
- Руда чапля: на балці Маячка та заплаві річки Білоозерка з’явилися нові пари, включаючи бугая та ходулочника.
Також на території парку знаходяться популяції рідкісних рослин, таких як волошка Конки та береза дніпровська, що занесені до Червоної книги України.
Роль парку:
Парк відіграє важливу роль у збереженні біорізноманіття, наукових дослідженнях і екологічному туризмі. Завдяки заповідному режиму зросла чисельність рідкісних видів птахів і збережено важливі природні комплекси, що сприяють збереженню екосистеми цього регіону.
Великий Луг є не лише природоохоронною територією, а й важливим осередком для досліджень у галузі орнітології та біорізноманіття, а також важливим для розвитку екологічного туризму в Україні.