Поліська вузькоколійна залізниця — історично й культурно важлива транспортна артерія українського Полісся, яку місцеві мешканці називають «Поліським трамваєм», «Поїздком». Це унікальна вузькоколійна залізниця завширшки колії 750 мм — майже удвічі вужча за стандартну — що протягнулася через природні ландшафти Рівненської області. Вона є однією з найстаріших і найдовших діючих вузькоколійок у Європі, важливою для місцевого сполучення, історії транспорту та туристичного потенціалу Полісся.
Історія та походження
Поліська вузькоколійка — залізнична лінія Антонівка — Зарічне — була прокладена наприкінці XIX — на початку XX століття (орієнтовно між 1895 і 1905 роками) як транспортна інфраструктура для перевезення лісу та торфу в межах Рівненської області.
У період Першої світової війни вузькоколійка відігравала важливу стратегічну роль: через болотисті й непрохідні поліські простори саме вона була одним із небагатьох шляхів для швидкого перевезення солдатів і техніки.
Технічні характеристики
Ширина колії залізниці становить 750 мм, що дозволяло прокладати трасу в важкопрохідних лісових і болотистих умовах Полісся. Залізниця має довжину приблизно 106 км, що робить її однією з найдовших вузькоколійних ліній у Європі, які збереглися й працюють донині.
На маршруті збереглися фрагменти оригінального полотна — частина рейок і шпал, механічні семафори та унікальний 150‑метровий дерев’яний міст через річку Стир у селі Млинок.
Рухомий склад та експлуатація
Початково лінія експлуатувала парові локомотиви; до 1970‑х років вони поступово виводилися з експлуатації. Сьогодні на маршруті працює тепловоз серії ТУ2 у складі з кількома пасажирськими вагонами типу ПВ51, які перевозять місцевих жителів та туристів зі швидкістю близько 30‑40 км/год.
Соціальне та транспортне значення
До кінця XX ст. вузькоколійка втратила значну частину вантажних перевезень, але зберегла пасажирське сполучення між селами Володимирецького та Зарічненського районів, де відсутність альтернативного автобусного чи автошляхового зв’язку зробила її майже єдиним транспортом для місцевого населення.
Нині лінія виконує не лише транспортну функцію, а й має культурне й туристичне значення: «Поліський трамвай» приваблює любителів історичного залізничного транспорту з України та з‑за кордону.
Назви та народна культура
Залізниця отримала кілька популярних найменувань у народі:
- «Поїздок» і «вузька» — звичайні значення серед місцевих пасажирів;
- «Поліський трамвай» — туристична назва, що підкреслює незвичну для регіону транспортну атракцію.
Туризм і культурна спадщина
Залізниця пролягає через мальовничі поліські ліси, болота, озера та природні резервати, проходячи поблизу ландшафтного парку «Прип’ять‑Стохід». Вона була предметом кількох туристичних ініціатив, спрямованих на розвиток «зеленого» туризму в регіоні: створювалися музейні експозиції та проекти популяризації маршруту як туристичної атракції, залучаючи увагу до природної та культурної спадщини Полісся.
Сучасний стан та виклики
Незважаючи на історичне значення й популярність серед туристів, вузькоколійка стикається з проблемами технічного стану, браку фінансування та ризиком зупинки руху. Місцеві ініціативи та електронні петиції закликали зберегти й відновити лінію як важливу частину транспортної та культурної спадщини регіону.
Значення в історії транспорту
Поліська вузькоколійка — яскравий приклад розвитку вузькоколійного транспорту у важкодоступних природних ландшафтах Східної Європи кінця XIX — початку XX ст. Вона і дотепер служить живим спогадом про інженерні рішення минулого, щоденний побут місцевих громад і туристичний інтерес до історичних залізниць.