Планктон – група організмів, що плавають у воді. Навіть якщо вони мають рухові органи, вони занадто слабкі, щоб тіло рухалося і чинило опір водним течіям та вітрам, але їх достатньо для пасивної підвіски.
Зазвичай планктон – це крихітні організми, але сюди входять і медузи, які можуть бути досить великими. Планктон годує багатьох водних тварин.
Планктон поділяється на:
- зоопланктон (тваринний планктон) – планктон, що складається з гетеротрофних еукаріотів: найпростіших , коловерток , ракоподібних
- іхтіопланктон – рибний планктон, що складається з яєць риби та личинок
- фітопланктон (рослинний планктон) – планктон, що складається з автотрофних організмів , переважно ціанобактерій , зелених водоростей , діатомових водоростей , евгленінів , динофлагелатів і криптомонад
- бактеріопланктон (бактеріальний планктон) – планктон, що складається з гетеротрофних прокаріотів.
Через середовище проживання планктон поділяють на:
- прісноводний
- озеро ( лімнопланктон )
- суглобовий ( гелеопланктон )
- калюжі ( телматопланктон )
- річка ( потамопланктон )
- морський ( галопланктон ).
Виділяють наступні категорії розмірів для планктонних організмів:
- пікопланктон (<2 мкм – переважно бактерії)
- нанопланктон (2–50 мкм)
- планктон сітки (> 30 мкм – зловлені планктонними сітками)
- мікропланктон (30-500 мкм)
- макропланктон (> 500 мкм – видимий неозброєним оком)
- мегапланктон (> 20 см).