1 Ось перешийок, який розділяє те, що називають озером Сапра, від моря; його ширина сорок стадій і він утворює так званий Таврійський або Скіфський Херсонес. Однак деякі кажуть, що ширина перешийка становить триста шістдесят стадій. Хоча говорять, що озеро Сапра має аж чотири тисячі стадій, це лише частина, західна частина, озера Меотида, оскільки воно з’єднане з ним через широкий прохід. Воно дуже болотисте і ледве прохідне для шитих човнів, оскільки вітри легко відкривають мілководдя, а потім знову накривають його водою, тому болота непрохідні для великих човнів. У затоці є три маленькі острови, а також кілька мілин і рифів вздовж узбережжя.
2 Виходячи з затоки, зліва можна побачити маленьке місто і ще один порт, що належить херсонітам. Далі вздовж узбережжя йде великий мис, що виступає на південь і є частиною самого Херсонесу в цілому; і на цьому мисі розташоване місто гераклеотів, колонія гераклеотів, що живуть на Понті, і це місце називається Херсонес, відстань від якого по узбережжю становить чотири тисячі чотириста стадій від Тірасу. У цьому місті є храм Парфенос, певного божества; а мис, що знаходиться перед містом на відстані ста стадій, також носить ім’я цього божества, оскільки він називається Парфеній, і на ньому є святилище і ксанон (статуя) її. Між містом і мисом є три порти. Потім йде Старий Херсонес, який був зруйнований, і після нього йде вузький порт, де зазвичай таври, скіфське плем’я, збирали свої піратські загони, щоб нападати на всіх, хто тікає туди за притулком. Цей порт називається Симболон Лімен. Цей порт утворює з іншим портом, що називається Ктенус Лімен, перешийок шириною сорок стадій; і це саме той перешийок, що оточує Малий Херсонес, який, як я вже говорив, є частиною Великого Херсонесу і на якому розташоване місто Херсонес, що носить таку ж назву, як і півострів.
3 Це місто спочатку було самоврядним, але коли його розграбували варвари, воно було змушене обрати Мітридата Евпатора своїм захисником. Тоді він вів військову кампанію проти варварів, які жили за перешийком аж до Борисфена і Адрії, однак це було підготовкою до війни з римлянами. Отже, відповідно до цих надій, він із задоволенням відправив армію до Херсонесу, одночасно ведучи війну з скіфами, не тільки з Сцілуром, а й з синами Сцілура — Палаком та іншими — які, за словами Посейдонія, налічували п’ятдесят осіб, але за словами Апполоніда, вісімдесят. Тоді ж він не тільки підкорив їх силою, але й утвердив себе як володаря Боспору, отримавши країну як добровільний подарунок від Парасідеса, який володів нею. Відтоді і до сьогодні місто херсонітів перебуває під владою правителів Боспору. Знову ж таки, Ктенус Лімен знаходиться на рівній відстані як від міста херсонітів, так і від Симболон Лімен. А після Симболон Лімена, до міста Феодосія, розташовується таврійське узбережжя, довжина якого становить близько тисячі стадій. Воно скелясте і гірське, піддається лютих бурям з півночі. І перед ним знаходиться мис, який далеко виступає в море і на південь у напрямку Пафлагонії та міста Амастріс; він називається Кріуметопон. І навпроти нього розташований той самий мис Пафлагонців, Кармбіс, який через протоку, що звужується з обох боків, ділить Чорне море на два моря. Тепер відстань від Кармбіса до міста херсонітів становить дві тисячі п’ятсот стадій, але відстань до Кріуметопона набагато менша; в будь-якому випадку, багато хто, хто перетинав протоку, каже, що вони бачили обидва миси з обох боків одночасно. У гірському районі таврів також є гора Трапезус, яка має таку ж назву, як і місто поблизу Тібаранії та Колхіди. І поблизу цього ж гірського району є ще одна гора, Кіммерійська, яка отримала свою назву, тому що киммерійці колись володіли Боспором; саме через цей факт вся протока, що простягається до гирла озера Меотида, називається Кіммерійським Боспором.
4 Після вищезгаданого гірського району розташоване місто Феодосія. Воно знаходиться в родючій рівнині і має порт, здатний вмістити до сотні кораблів; цей порт у минулі часи був кордоном між країнами боспорців і таврів. Країна, що йде після Феодосії, також родюча, аж до Пантикапея. Пантикапея — це метрополія боспорців і розташована на гирлі озера Меотида. Відстань між Феодосією та Пантикапеєм складає близько п’ятисот тридцяти стадій; цей район є дуже родючим і виробляє багато зерна, а також має села і місто, яке називається Німфей, що має хороший порт. Пантикапея — це пагорб, заселений з усіх боків на діаметр двадцяти стадій. На сході має порт і доки для близько тридцяти кораблів, а також акрополь. Це колонія мілетців. Тривалий час вона була під владою монархії, династії Левко, Сатіра та Парасідеса, як і всі сусідні поселення поблизу гирла озера Меотида з обох боків, до того, як Парасідес передав владарювання Мітридатові. Їх називали тиранами, хоча більшість із них, починаючи з Парасідеса та Левка, виявилися справедливими правителями. Парасідеса насправді шанували як бога. Останній з цих монархів також носив ім’я Парасідес, але він не зміг протистояти варварам, які стали вимагати більший дань, ніж раніше, і тому він передав владарювання Мітридатові Евпатору. Але з часів Мітридата це королівство стало під владою римлян. Більша частина його розташована в Європі, хоча частина його знаходиться в Азії.
5 Гирло озера Меотида називається Кіммерійським Боспором. Спочатку воно досить широке — близько сімдесяти стадій — і саме тут люди переправляються з регіонів Пантикапеї до Фанагорії, найближчого міста Азії; але воно закінчується набагато вужчим каналом. Ця протока розділяє Азію від Європи, так само як і річка Танаїс, що знаходиться прямо навпроти і впадає з півночі в озеро, а потім у його гирло. Річка має два впадіння в озеро, які знаходяться на відстані близько шістдесяти стадій одне від одного. Також є місто, яке носить таку ж назву, як і річка, а поруч з Пантикапеєю знаходиться найбільший торговий центр варварів. Зліва, коли пливеш в Кіммерійський Боспор, розташоване маленьке місто Мірмекій, на відстані двадцяти стадій від Пантикапеї. А вдвічі більшій відстані від Мірмекія знаходиться село Парфеніум; тут протока найвужча — близько двадцяти стадій — а навпроти, в Азії, розташоване село, яке називається Ахіллеїум. Звідси, якщо плисти прямо до Танаїсу та островів поблизу його гирла, відстань становить дві тисячі двісті стадій, але якщо плисти вздовж узбережжя Азії, відстань буде трохи більшою; якщо ж плисти зліва, до Танаїсу, по узбережжю, де розташований перешийок, відстань буде втричі більшою. Уся прибережна смуга на цьому узбережжі, я маю на увазі на європейському боці, є пустелею, але прибережна смуга з правого боку не є пустелею; за повідомленнями, загальна довжина берегової лінії озера становить дев’ять тисяч стадій. Великий Херсонес схожий на Пелопоннес як за формою, так і за розмірами. Його контролюють правителі Боспору, хоча вся територія була спустошена через постійні війни. Але раніше лише мала частина його — та, що знаходиться поблизу гирла озера Меотида та Пантикапеї і простягається до Феодосії — перебувала під контролем тиранів Боспорців, в той час як більша частина його, аж до перешийка і затоки Карцінитес, була під владою таврів, скіфського племені. І вся ця земля, разом із майже всією територією за перешийком до Борисфену, називалася Малою Скіфією. Але через велику кількість людей, які покинули Малу Скіфію і перетнули як Тірас, так і Істер і оселилися на землях по той бік, значна частина Фракії також почала називатися Малою Скіфією; фракійці відступали перед ними частково через силу, частково через погану якість землі, оскільки більша частина країни є болотистою.
6 Однак Херсонес, за винятком гірського району, що простягається вздовж моря до Феодосії, всюди рівний і родючий, і в виробництві зерна надзвичайно щасливий. У всякому разі, він дає тридцятикратний врожай, якщо землю обробляти будь-яким видом оруддя для оранки. Крім того, жителі цього регіону, разом із людьми з азіатських районів, що оточують Сіндік, сплачували Мітридатові податок у сто вісімдесят тисяч медимнів і двісті талантів срібла. І в ще більш давні часи греки ввозили свої постачання зерна звідси, так само як і свої постачання солоної риби з озера. Левко, як кажуть, одного разу надіслав з Феодосії до Афін два мільйони сто тисяч медимнів. Ті ж самі люди колись називалися Георгі, буквально через те, що люди, які знаходилися за ними, були кочівниками і жили не тільки на м’ясі загалом, але й на м’ясі коней, а також на сирі з кобилячого молока, на свіжому кобилячому молоці та на кобилячому кисляку, який, коли готувати його певним чином, дуже подобається їм. І тому поет називає всіх людей цієї частини світу “галактофагами”. Хоча кочівники, зазвичай, є воїнами, а не розбійниками, вони йдуть на війну тільки заради податків, що їм належать; адже вони віддають свою землю будь-кому, хто хоче її обробляти, і задовольняються, якщо отримують в обмін на землю податок, який вони накладають, помірний, визначений не для багатства, а тільки для щоденних потреб; але якщо орендарі не сплачують, кочівники йдуть на війну з ними. І тому поет одночасно називає цих людей “справедливими” та “беззахисними”; адже якщо податки сплачуються регулярно, вони ніколи не вдаються до війни. Але люди, які впевнені, що вони достатньо сильні, щоб або легко відбивати напади, або запобігти будь-якому вторгненню, не сплачують регулярно; таким був випадок з Асандером, який, за словами Гіпсикрата, огородив перешийок Херсонесу, що знаходиться поблизу озера Меотида і має ширину триста шістдесят стадій, і поставив десять веж на кожні стадії. Але хоча Георгі цього регіону вважаються одночасно більш лагідними і цивілізованими, все ж, оскільки вони займаються заробітком і мають справу з морем, вони не утримуються від піратства, а також від інших подібних актів несправедливості та жадібності.
7 Окрім місць у Херсонесі, які я перелічив, існували також три фортеці, побудовані Сцілурусом і його синами — фортеці, які вони використовували як бази для боротьби проти генералів Мітридата — це Палаціум, Хабум і Неаполь. Також існувала фортеця Євпаторія, заснована Діофантом, коли він вів армію для Мітридата. Є мис, приблизно за п’ятнадцять стадій від стіни Херсонеситів; він утворює дуже велику затоку, яка нахиляється в бік міста. І вище цієї затоки розташована лагуна, де є солеварні. І тут також знаходився порт Ктенус. Тому що вони намагалися втриматися, генерали короля, що були в облозі, укріпили це місце, встановили гарнізон на зазначеному мисі і заповнили ту частину гирла затоки, яка простягалася до міста, так що тепер можна було легко дістатися пішки і фактично була одна місто замість двох. Таким чином, вони могли легше відбивати атаки скіфів. Але коли скіфи напали поблизу Ктенусу на укріплену стіну, що простягалася через перешийок, і щодня заповнювали рів соломою, генерали короля підпалили вночі ту частину, що була переправлена вдень, і втрималися, поки зрештою не перемогли їх. І сьогодні все знаходиться під владою тих королів Боспорців, яких римляни вибирають для встановлення.
8 Особливістю всього скитського та сарматського народу є те, що вони каструють своїх коней, щоб вони були легші для управління; адже хоча коні й невеликі, вони надзвичайно швидкі й важкі для керування. Що стосується дичини, то в болотах можна зустріти оленів і диких свиней, а на рівнинах — диких ослів і козуль. Іншою особливістю є те, що орел не зустрічається в цих регіонах. Серед чотириногих є така тварина, яку називають «колос»; вона за розміром між оленем і бараном, біла, швидша за них і п’є через ніздрі, наповнюючи голову, і з цієї «резервуару» живиться кілька днів, що дозволяє їй легко жити в країнах без води. Ось така природа всього країни, що знаходиться за Істром між річками Рен і Танаїс, аж до Понтійського моря та озера Меотида.