Ядерний полігон Рас Кох (англ. Ras Koh) — це офіційне місце проведення підземних ядерних випробувань Пакистану, що розташоване в пустельних гірських масивах на північному заході провінції Белуджистан. Саме тут 28 травня 1998 року Пакистан здійснив свої перші публічні ядерні випробування, які завершили формування його статусу як ядерної держави.
Назва Ras Koh у перекладі з місцевих мов означає «ворота в гори» (gateway of the mountains), що відображає географічні особливості цього району — віддалену, засушливу гірську гряду, придатну для прихованих підземних робіт і випробувань.
Географічне та технічне розташування
Рас Кох — це гірський район у південній частині Chagai District провінції Белуджистан на заході Пакистану. Гори мають дуже сухий клімат, мало води та рослинності, а також складаються здебільшого з твердих гранітних порід — це були ключові геологічні фактори для вибору саме цього місця під випробування.
Гірський масив розділений від північних Chagai Hills великим безлюдним плато, і саме Рас Кох був офіційно визначений Міністерством оборони Пакистану як полігон для ядерних тестів; жодна ядерна активність не проводилася в Chagai Hills самих по собі.
Історія створення полігону
Пошук і підготовка місця для підземних ядерних випробувань почалися в 1976 році в рамках розвитку ядерної програми Пакистану, яка мала стати противагою аналогічній індійській програмі. Пакистанські вчені та інженери провели кількарічні геологічні дослідження, щоб знайти «кістяно сухі» гори, здатні витримати підземний ядерний вибух із потужністю у десятки кілотонн.
Паралельно (близько 1979–1980 років) були побудовані інфраструктурні об’єкти: горизонтальні тунелі, командні й спостережні пункти, кабельні системи та інші засоби для контролю та вимірювання. Радіотехнічні й геофізичні системи дозволяли готувати майбутні випробування та віддалено фіксувати їхні параметри.
Ядерні випробування 1998 року
Chagai–I
28 травня 1998 року у Рас Кох було проведено серію з п’яти одночасних підземних ядерних вибухів, які увійшли в історію під кодовою назвою Chagai–I. Це були перші публічні випробування ядерної зброї Пакистану — країна таким чином офіційно підтвердила свою наявність ядерного арсеналу.
Технічно вибухи проводилися в горизонтальному тунелі, виритому глибоко в гранітних горах. Оцінки потужності пристроїв варіюють: офіційно повідомлялося про загальну потужність до ~40 кілотонн; незалежні оцінки деяких джерел — близько 9 кілотонн.
Ці випробування стали прямою відповіддю на індійські випробування Pokhran–II, які відбулися 11 і 13 травня того ж року.
Наслідки
Після серії Chagai–I Пакистан зазнав міжнародної критики та економічних санкцій з боку США, Японії та інших країн, що засудили розповсюдження ядерної зброї. Це також спричинило резолюцію Ради Безпеки ООН № 1172, яка закликала до ядерного нерозповсюдження в регіоні Південної Азії.
Через кілька днів, 30 травня 1998 року, Пакистан провів ще одне підземне випробування (Chagai–II) у вертикальній шахті вже в іншому районі — пустелі Кхарана, розташованої приблизно за сотню кілометрів від Рас Кох.
Стратегічне та політичне значення
Випробування в Рас Кох у 1998 році ознаменували перехід Пакистану до статусу де-факто ядерної держави, оскільки вони підтвердили здатність країни створювати функціональні ядерні пристрої. Пакистан став сьомою країною у світі, яка здійснила ядерні випробування у відкритому порядку, і першим серед країн мусульманського світу, що заявив про це публічно.
Ці події змінили баланс сил у Південній Азії, поглибили гонку озброєнь між Пакистаном та Індією, і мали значний вплив на міжнародну політику навколо нерозповсюдження ядерної зброї.
Поточний статус та охорона
Полігон Рас Кох і прилеглі райони залишаються забороненою зоною з обмеженим доступом і продовжують перебувати під контролем пакистанських військових і спеціальних служб. Після випробувань 1998 року про подальші вибухи в цій місцевості не повідомлялося.
Ядерний полігон Рас Кох — це ключовий об’єкт у розвитку ядерної програми Пакистану, географічно та технологічно оптимальний для підземних ядерних випробувань. Він відіграв вирішальну роль у тому, щоб Пакистан став повноправною ядерною державою, і має значний вплив на політичну та військову історію регіону Південної Азії.