W42 — це американська ядерна фугасна боєголовка, розроблена в 1957 році, яка була призначена для використання з певними ракетними системами. Її розробка і плановане застосування відображають військові пріоритети та зміни вимог в епоху Холодної війни.
Розробка та призначення:
- Початковий запит: У грудні 1957 року армія США звернулася до Атомної енергетичної комісії (AEC) з проханням розробити ядерну боєголовку для зенітно-ракетної системи HAWK (для низької та середньої висоти). Система HAWK була призначена для боротьби з літаками на низьких і середніх висотах.
- Затвердження військових характеристик: У липні 1958 року були затверджені військові характеристики нової боєголовки, і AEC почала працювати над її проектуванням.
- Скасування вимог до HAWK: У вересні 1958 року було скасовано вимогу щодо оснащення ракети HAWK ядерною боєголовкою, що свідчило про зміну пріоритетів у розробці цієї системи.
- Інші застосування: Боєголовка W42 короткий час розглядалася для використання з ракетою AAM-N-10 Eagle (далекобійна ракета класу “повітря-повітря”), але це застосування також не було реалізоване.
Конструкція та характеристики:
- Розміри: Боєголовка W42 мала циліндричну форму і розміри від 13 до 14 дюймів (33–36 см) в діаметрі і 18,5 дюймів (47 см) в довжину.
- Вага: Вага боєголовки становила 75–92 фунти (34–42 кг), що робило її досить легкою для того часу.
- Проксимітетний вибуховий механізм: Боєголовка використовувала проксимітетний фюз для детонації при наближенні до цілі на певну відстань, що є стандартною особливістю для систем повітряної оборони.
Скасування проекту:
- Скасування розробки: Розробка W42 була скасована в червні 1961 року. До того часу зміни в стратегії та технологіях, а також розвиток нових ракет і боєголовок зробили W42 зайвою для тих цілей, для яких її планувалося використовувати.
W42 є відносно маловідомим елементом історії Холодної війни, оскільки її застосування було скасовано і замінено іншими системами. Однак вона відображає швидкий розвиток ядерної зброї в перші роки Холодної війни і постійну переоцінку стратегічних потреб армії США.