Bachem Ba 349 „Natter” (укр. «Гадюка») — німецький експериментальний ракетний перехоплювач періоду Другої світової війни, створений у 1944–1945 роках як наддешевий засіб боротьби з союзницькими бомбардувальними формаціями. Концептуально він розглядався як пілотований аналог зенітної ракети з вертикальним запуском, частково керованим автопілотом і одноразовим бойовим застосуванням.
Історичні передумови
До 1943–1944 років Люфтваффе втратила перевагу в повітрі над територією Третього Рейху через масовані нальоти союзної авіації. У відповідь німецьке керівництво ініціювало програму «Emergency Fighter Program» (Jägernotprogramm), яка вимагала створення максимально простих, дешевих і швидкобудованих перехоплювачів.
У цих умовах з’явилася ідея «напіводноразового» літака, який би:
- швидко стартував вертикально
- піднімався на висоту бомбардувальників за лічені десятки секунд
- здійснював коротку атаку
- після чого частково відокремлювався і повертався на парашутах
Розробка та конструктор
Проєкт розробив інженер Erich Bachem, керівник компанії Bachem-Werke GmbH.
Основою став попередній проєкт BP-20, який еволюціонував у Ba 349 після інтересу з боку військових структур Рейху. Важливу роль у просуванні програми відіграли політичні рішення, зокрема підтримка з боку СС, що дозволило обійти частину скепсису авіаційного міністерства.
Конструкція і концепція
Ba 349 був радикально спрощеним літальним апаратом:
- фюзеляж переважно дерев’яний (економія стратегічних матеріалів)
- мінімальна кількість складних механізмів
- відсутність класичної посадкової системи
- розрахунок на швидке складання некваліфікованою робочою силою
Основна ідея — «літак-ракета», який більше нагадував керовану зенітну ракету з пілотом, ніж класичний винищувач.
Силова установка
Рух забезпечувався комбінованою ракетною системою:
- рідинний ракетний двигун Walter HWK 109-509 (тип, аналогічний Me 163)
- чотири твердопаливні стартові прискорювачі Schmidding
Стартові прискорювачі забезпечували вертикальний зліт, після чого відокремлювалися. Основний двигун підтримував політ до перехоплення цілі.
Принцип бойового застосування
Типова схема місії:
- вертикальний старт із пускової вежі
- автопілот піднімає апарат до висоти бомбардувальників
- пілот бере керування та здійснює атаку
- запуск некерованих ракет по формації противника
- після атаки — планування вниз
- відокремлення носової частини
- пілот і окремі елементи спускаються на парашутах
Озброєння
Залежно від конфігурації, передбачалося встановлення:
- некерованих 73-мм ракет (типу Henschel Hs 217 Föhn)
- до 24 ракет у носовому відсіку (у деяких варіантах)
Льотні випробування
Перші випробування почалися восени 1944 року:
- проводилися безпілотні та планерні тести
- здійснювалися вертикальні запускові випробування
- перевірялися системи автопілота та відділення модулів
Єдиний пілотований вертикальний запуск відбувся 1 березня 1945 року.
Єдиний пілотований політ
Під час випробування загинув льотчик-випробувач Lothar Sieber.
Політ тривав менш ніж хвилину та завершився катастрофою через низку ймовірних проблем:
- передчасне відокремлення або відрив кабіни
- нестабільність на старті
- можливий зрив керування
- аварія на великій швидкості
Цей випадок фактично поставив хрест на пілотованих випробуваннях.
Виробництво і плани
Плани передбачали:
- серійне виробництво десятків і навіть сотень апаратів
- використання дешевих матеріалів і некваліфікованої праці
- швидке розгортання «точкової оборони» міст
Фактично було виготовлено кілька десятків прототипів, але жоден не став бойовим.
Причини обмеженої ефективності
Основні проблеми концепції:
- надзвичайно короткий час польоту
- високий ризик для пілота
- складність вертикального запуску
- ненадійність систем відділення модулів
- відсутність реального бойового досвіду застосування
Оцінка та значення
Ba 349 «Natter» вважається:
- одним із найрадикальніших експериментів ракетної авіації 1940-х років
- попередником ідей пілотованих та безпілотних перехоплювачів
- прикладом концепції «дешевого одноразового бойового апарата»
Попри те, що він ніколи не використовувався в бою, проєкт залишається важливим етапом в історії ракетної авіації та VTOL-концепцій.