F-18 Super Hornet, порівняно з F-18 Hornet, пропонує низку помітних покращень. Він має перероблений планер, який на 25% більший, ніж його попередник.
Він також включає збільшені прямокутні повітрозабірники, оновлені двигуни General Electric F414, керовані FADEC, які забезпечують підвищену потужність, і вдосконалений комплект авіоніки для покращення продуктивності. Це також значно збільшило місткість палива як всередині, так і зовні. Зокрема, він може похвалитися внутрішньою ємністю палива, яка перевершує свого попередника на 33%. Це, у поєднанні з його розширеними поверхнями крил, дає вражаюче 50% збільшення дальності в порівнянні з меншим оригінальним Hornet. Крім того, Super Hornet оснащений двома додатковими станціями озброєння, численними удосконаленими заходами для зменшення його радіолокаційного перетину.