Південноафриканська авіація відіграла важливу роль у боротьбі з силами Осі в Лівії, зокрема бомбардувальники Boston III здійснювали операції в 1942 році під час битви за Газалу.
Походження та виробництво
- DB‑7B — модифікована версія базового DB‑7, розроблена спеціально на замовлення Великої Британії з покращеними характеристиками: збільшені баки, кращий захист та британські прилади. Поставки розпочались у 1941 році.
- У RAF ці машини отримали офіційне позначення Boston III, бо попередні DB‑7 та DB‑7A, спрямовані в першу чергу до Франції, були вже класифіковані як Boston I та II.
- Загалом було виготовлено близько 300 машин цієї серії, хоча деякі джерела налічують до 770 одиниць для RAF.
Технічні характеристики (версія DB‑7B / Boston III)
- Двигуни: два Wright R‑2600‑A5B Twin Cyclone потужністю ~1 600 hp
- Швидкість: до 311‑338 mph (~500‑545 км/год), залежно від висоти
- Дальність: до 745 миль (~1 200 км) з 1 000‑фунтовим бомбовим навантаженням; менша з більшим вантажем
- Екіпаж: зазвичай 3 особи (пілот, бомбардир, кулеметник зі спустового та вертального кулеметами)
- Озброєння:
- шість кулеметів .303″ у носі,
- два гнучкі в позиції верхнього кулемета,
- один гнучкий у вентральній позиції,
- максимум до 2 000 lb (≈ 900 кг) бомб
Бойове застосування
- RAF почали отримувати Boston III навесні 1941—1942 років. Саме вони стали першими DB‑7B, які фактично застосовувалися як бомбардувальники.
- Виконували перші рейди над окупованою Францією, зокрема операції проти німецьких лінкорів (“канальний прорив”) та рейд у Дієппі.
- Відомі варіанти:
- Intruder — нічні винищувачі з додатковим озброєнням (4×20 мм гармати в підбрюховій обоймі)
- Turbinlite — із яскравим прожектором у носі для підсвічування цілей вночі
- Служили в підрозділах США (SAAF) у Північній Африці, замінюючи застарілі Bristol Blenheim.
- Після висадки в Нормандії підтримували війська сухопутного фронту — ударна авіація з передовим базуванням.
Враження користувачів
- Один із користувачів Reddit зазначив, що Boston III брав участь у рейді на Дієпп, використовуючи як цілевказівники вогневої підтримки, але зазнав втрат через протидію ворожим винищувачам.
Спеціальні версії
- Boston III Intruder — перетворені на нічні штурмовики з додатковою гарматою, ефективні у нічних нападах.
- Turbinlite — оснащені пошуковими прожекторами для виявлення цілей в темний час доби.
Douglas Boston III / DB‑7B Boston Mk III — це американський легкий бомбардувальник, удао адаптований до потреб RAF, успішно застосований у низці важливих місій. Він перевершив багато британських аналогів за швидкістю та озброєнням, був гнучким у ролі денного бомбардувальника та нічного інтерлупера, хоча й мав певні обмеження, як-то обмежена дальність без дозаправки.