Curtiss SBC‑4 Helldiver — американський палубний розвідувально‑бомбардувальний біплан, створений компанією Curtiss‑Wright наприкінці 1930‑х років для Військово‑морських сил США. Він став останнім бойовим біпланом, прийнятим на озброєння флотської авіації Сполучених Штатів, і використовувався в передвоєнний період та на початковому етапі Другої світової війни.
Історія створення
На початку 1930‑х років ВМС США шукали універсальний літак для палубної авіації, здатний виконувати функції повітряної розвідки, коригування артилерійського вогню та пікірувального бомбардування. Компанія Curtiss розробила серію літаків під загальним позначенням SBC (Scout Bomber Curtiss).
Після кількох дослідних і серійних варіантів фінальною модифікацією став SBC‑4, який отримав потужніший двигун і збільшене бойове навантаження. Контракт на виробництво було укладено в 1938 році, а перші літаки надійшли до строю у 1939 році.
Конструкція
Curtiss SBC‑4 був двомісним палубним біпланом із класичною для міжвоєнного періоду схемою.
Фюзеляж мав металеву напівмонококову конструкцію, тоді як крила та деякі елементи обшивки частково покривалися тканиною. Верхнє й нижнє крила з’єднувалися стійками та розтяжками.
Для експлуатації з авіаносців літак оснащувався:
- гаком для аерофінішера,
- посиленим шасі,
- складним обладнанням для зберігання на палубі.
Екіпаж складався з пілота та радиста‑стрільця, які сиділи тандемом у відкритих або частково засклених кабінах.
Силова установка
На SBC‑4 встановлювався радіальний поршневий двигун Wright R‑1820‑34 Cyclone повітряного охолодження потужністю приблизно 850–950 к.с.
Цей двигун забезпечував літаку прийнятні для свого часу швидкість і вантажопідйомність, хоча за характеристиками він уже поступався новим монопланам.
Озброєння
Озброєння літака включало:
- один фіксований кулемет Browning калібру 7,62 мм, встановлений перед пілотом;
- один рухомий кулемет того ж калібру для стрільця‑радиста в задній кабіні.
Бомбове навантаження складалося з однієї бомби масою до 454 кг (1000 фунтів), підвішеної під фюзеляжем, що дозволяло виконувати пікірувальні атаки по наземних і морських цілях.
Льотно‑технічні характеристики
- Екіпаж: 2 особи
- Довжина: близько 8,6 м
- Розмах крил: близько 10,4 м
- Висота: близько 3,2 м
- Площа крил: приблизно 29,4 м²
- Маса порожнього літака: близько 2 100 кг
- Максимальна злітна маса: близько 3 460 кг
- Максимальна швидкість: близько 370–380 км/год
- Дальність польоту: близько 650 км
- Практична стеля: близько 7 300 м
Серійне виробництво
Загальна кількість побудованих Curtiss SBC‑4 Helldiver оцінюється приблизно у 250–260 літаків. Виробництво велося з 1938 по 1940 рік.
Частина машин призначалася для експорту, зокрема для Франції, однак через її поразку у 1940 році більшість цих літаків так і не вступила в бойову службу за призначенням.
Бойове застосування та служба
У ВМС США SBC‑4 використовувався в авіаносних та берегових ескадрильях як розвідник і пікірувальний бомбардувальник. Проте вже на початку Другої світової війни стало очевидно, що біпланна схема морально застаріла, і літак почали замінювати сучаснішими монопланами, передусім Douglas SBD Dauntless.
У Корпусі морської піхоти США SBC‑4 служив довше — переважно у навчальних і допоміжних ролях — до 1943 року.
Іноземні користувачі
Кілька літаків, спочатку замовлених Францією, згодом потрапили до Великої Британії, де під позначенням Curtiss Cleveland Mk.I використовувалися виключно для навчання та підготовки персоналу, без участі в бойових діях.
Значення в історії авіації
Curtiss SBC‑4 Helldiver займає особливе місце в історії авіації як останній бойовий біплан палубної авіації США. Він символізує завершення епохи двокрилих бойових літаків і перехід до високошвидкісних суцільнометалевих монопланів, що визначили обличчя авіації Другої світової війни.