Curtiss P‑40 Kittyhawk — однодвигунний одномісний винищувач і винищувач‑бомбардувальник, що вироблявся компанією Curtiss‑Wright у Сполучених Штатах напередодні та під час Другої світової війни. Ця бойова машина була однією з найчисленніших у серії американських винищувачів 1940‑х років і широко застосовувалася силами союзників у різних театрах воєнних дій. Назва Kittyhawk використовувалася здебільшого для поставок у Великобританію і країни Співдружності, тоді як у США аналогічні літаки називали Warhawk.
Історія створення та призначення
Проєкт P‑40 став розвитком попереднього винищувача Curtiss P‑36 Hawk, з метою прискорити створення високопродуктивного винищувача з уже відпрацьованою конструкцією. Перший політ нової машини відбувся 14 жовтня 1938 року, а виробництво стартувало наприкінці 1939 року. Цей літак увійшов у серійне виробництво ще до вступу США у війну і був одним із перших доступних масових винищувачів союзників.
P‑40 поєднував надійну конструкцію з добрим озброєнням і був пристосований як для повітряного бою, так і для ударів по наземних цілях, особливо на середніх і малих висотах.
Конструкція та опис
Curtiss P‑40 — одномоторний низькоплан, зроблений із металу, зі звичною для свого часу аеродинамічною схемою й класичним хвостовим оперенням. Двигун розташований у носовій частині фюзеляжу, шасі убирається в крило під час польоту.
Екіпаж складався з одного пілота, кабіна якого обладнана прозорим фонарем із гарним оглядом для бойових задач. Літак мав міцну конструкцію, що витримувала пошкодження в бою, і рушійну установку з рідинним двигуном, що забезпечував добру швидкість і маневреність у середньо‑висотних повітряних боях.
Озброєння
Основне озброєння P‑40 включало шість кулеметів M2 Browning калібру 12,7 мм (по три в кожному крилі), що забезпечували значну вогневу потужність для боротьби з повітряними та наземними цілями. Деякі варіанти могли нести бомби під фюзеляжем і крилами загальною масою до приблизно 450–910 кг для ударних місій.
Технічні характеристики
Для одного з основних підтипів Kittyhawk (P‑40E / Kittyhawk Mk IA) орієнтовні показники були такими:
Екіпаж: 1 пілот
Довжина: ~9,55 м
Розмах крил: ~11,38 м
Висота: ~3,23 м
Площа крил: ~21,92 м²
Двигун: 1 × Allison V‑1710 рідинного охолодження V‑12 (~1 325 к.с.)
Максимальна швидкість: ≈ 583 км/год
Дальність польоту: ≈ 1 126–2 253 км (з додатковими баками)
Практична стеля: ~8 500–9 300 м
Озброєння: 6 × 12,7 мм кулеметів, бомбове навантаження до ~910 кг
Характеристики конкретних підтипів могли відрізнятися залежно від двигуна, конструкційних удосконалень і оснащення, але загальна конструкція залишалася подібною в усіх варіантах.
Модифікації та позначення
P‑40 мав багато модифікацій. У США весь серійний P‑40 називався Warhawk, тоді як у Великій Британії і країнах Співдружності назви Tomahawk і Kittyhawk використовувалися для різних серій:
- Tomahawk — ранні моделі (переважно P‑40B/C) поставлені союзникам раннього періоду війни
- Kittyhawk — пізніші моделі (починаючи з P‑40D/E та далі), з потужнішим двигуном, посиленим озброєнням і кращими льотними характеристиками
Підтипи включали Kittyhawk Mk I (P‑40D), Mk IA (P‑40E), Mk III (P‑40K/M) і Mk IV (P‑40N).
Бойове застосування
Curtiss P‑40 широко застосовувався у різних театрах Другої світової війни:
- В Північній Африці та Середземномор’ї проти німецької та італійської авіації
- У Тихоокеанському театрі проти японських літаків на середніх висотах
- У складі авіагруп союзників — включно з авіацією США, Великої Британії, Австралії, Канади та інших держав
Літак відзначався доброю міцністю, надійністю та універсальністю, хоча й поступався в маневреності та висотних характеристиках деяким пізнім винищувачам осі.
Експлуатанти та спадщина
Було вироблено понад 13 700 P‑40 усіх модифікацій у 1939–1944 роках, що робило його одним із наймасовіших винищувачів свого часу.
Літаки експлуатувалися повітряними силами США, Великої Британії та країн Співдружності, Австралії, Канади, Нового Зеландії, а також постачалися до інших союзників, включно з СРСР через ленд‑ліз. Значна частина збережених P‑40 сьогодні виставлена в музеях, а деякі екземпляри відновлені до льотного стану і беруть участь у повітряних шоу.