Авіабаза Лажеш знаходиться в стратегічному місці на півдорозі між Північною Америкою та Європою у північній частині Атлантичного океану. Тому вона має особливу цінність для збройних сил США та НАТО.
- Назва: Lajes Field (порт.: Base Aérea das Lajes, Air Base No. 4)
Розташування: острів Терсейра, муніципалітет Praia da Vitória, Азорські острови (автономний регіон Португалії) — північно‑східна частина острова в Атлантичному океані. - Тип: військовий аеродром/авіабаза
Власник: Міністерство національної оборони Португалії
Оператор: Повітряні сили Португалії (Portuguese Air Force / PAF)
Спільне використання: військове та цивільне — база поділяє інфраструктуру з аеропортом Лажес (civil terminal). - Коди:
- IATA: TER
- ICAO: LPLA
Географія та стратегічне розташування
Лажеш розташований приблизно 900 км на захід від Лісабону (Португалія) і близько 3 700 км на схід від Нью‑Йорка (США). Це середина Атлантичного океану — стратегічний трансатлантичний хаб, що робить базу важливою для перельотів між Європою, Північною Америкою та Африкою.
Азорські острови протягом історії відігравали роль важливої «серединної точки» для морських і повітряних маршрутів, що згодом визначило значення авіабази.
Історія
Початок і розвиток
Ідея створення військового аеродрому виникла ще у 1928 році, але активне будівництво почалося 1934 року у селищі Лажеш на острові Терсейра.
Друга світова війна
Під час Другої світової війни база використовувалася британськими та американськими силами як транзитний пункт для союзницьких літаків, що летіли через Атлантику.
Післявоєнний період
Після 1946 року, коли контроль над аеродромом повернувся Португалії, Лажеш став ключовим вузлом для повітряного сполучення та військової співпраці з НАТО.
Інфраструктура
Злітно‑посадкова смуга
Основна злітно‑посадкова смуга 15/33 довжиною 3 314 м із асфальтовим покриттям, що дозволяє обслуговувати великі транспортні та військові літаки.
Обладнання
Площа, ангари, технічні корпуси та паливно‑логістичні об’єкти — база має потужну інфраструктуру для обслуговування літаків союзників, а також великі резервуари пального (~58 млн галонів JP‑8), які дають змогу проводити заправку повітряних суден у транзиті.
Цивільний компонент
Поряд із військовою частиною функціонує цивільний аеропорт із терміналом для пасажирських і вантажних перевезень, включно з регулярними рейсами між Азорами та континентальною Португалією (наприклад, Лісабон).
Військова роль і діяльність
Позиція в НАТО і США
База має важливе значення для НАТО та Сполучених Штатів: через неї відбувається транзит військових та транспортних літаків між Європою і Північною Америкою, Африкою та Близьким Сходом.
Американський підрозділ 65th Air Base Group (USAF) підтримує логістичні операції, забезпечує обслуговування транзитних перелітів, комунікації та інфраструктуру для союзницьких сил.
Підтримка операцій
Лажеш не має власних бойових літаків постійно розміщених, але служить перевалочним пунктом і місцем дозаправки для літаків НАТО, США та ін. у довгих транс‑океанських маршрутах.
Глобальне використання
Роль у міжнародних конфліктах
База використовувалася під час Operation Enduring Freedom (Афганістан), Operation Iraqi Freedom (Ірак), а також допомагала в гуманітарних та військових операціях Альянсу.
Міжнародні тренування
Австралійські, британські, французькі та інші літаки використовують базу як транзитний та технічний пункт під час навчань або операцій.
Останні події
У 2025 році португальський уряд розпочав розслідування через неузгоджену ескадрильну зупинку американських F‑35, що приземлилися на базі під час транзиту до Ізраїлю, викликавши політичну увагу у Європі.
Економіка та соціальний вплив
База приносить суттєвий економічний ефект для Азорських островів та Португалії через витрати на обслуговування, місцеві контракти та підтримку персоналу.
До 2015 року база підтримувала близько 900 місцевих робочих місць, а прямий внесок у місцеву економіку вимірювався десятками мільйонів доларів щорічно.
Додаткові функції
Пошук і рятування
Португальські повітряні сили з Lajes Field підтримують операції пошуку та порятунку над Атлантикою, включно з вертольотами EH‑101 Merlin та транспортними CASA C‑295, що базуються поблизу для реагування на надзвичайні ситуації.
Цивільні і гуманітарні функції
Цивільний термінал обслуговує пасажирів азорських регулярних рейсів і чартерів, а аеродром використовується також як резервний пункт для комерційних рейсів у випадку надзвичайних ситуацій.
Ключові факти
| Показник | Значення |
|---|---|
| Назва | Lajes Field (Base Aérea das Lajes, Air Base No. 4) |
| Розташування | Острів Терсейра, Азорські острови, Португалія |
| Коди | IATA: TER, ICAO: LPLA |
| Тип | Військова авіабаза / спільне використання з цивільним |
| Власник | Міністерство національної оборони Португалії |
| Оператор | Португальські та союзні сили (у т.ч. USAF) |
| Історія використання | 1934 — дотепер |
| Глобальна роль | Трансатлантичний логістичний хаб для військ і авіації НАТО/США |
| Додаткові задачі | Пошук і рятування, цивільні рейси, гуманітарні операції |