W50 (також відомий як Mark 50) — це термоядерна боєголовка, розроблена Лос-Аламоською національною лабораторією, в основному для використання з ракетною системою MGM-31 Pershing, хоча вона спочатку була призначена для системи протиракетної оборони LIM-49 Nike Zeus.
Виготовлялась з 1963 по 1965 рік, всього було випущено 280 одиниць, а її виведення з експлуатації розпочалося в 1973 році і завершилось у 1991 році. Було розроблено два основних варіанти: Mod 0 для Nike Zeus і Mod 1 для Pershing, з трьома варіантами потужності: Y1 (60 кілотонн), Y2 (200 кілотонн) та Y3 (400 кілотонн), що відповідали різним вимогам для їхніх ракетних систем.
Розробка W50 веде свій початок з середини 1950-х років, коли компанія Bell Telephone Laboratories вивчала системи протиповітряної оборони, що призвело до пропозиції Nike Zeus. Дослідження було спрямоване на розробку ядерної боєголовки, здатної перехоплювати високошвидкісні цілі, такі як міжконтинентальні балістичні ракети (МБР). Ця вимога призвела до створення конструкції, яка передбачала мінімізацію компонентів, надійність і простоту, що зробило W50 важливим елементом системи оборони США того часу.
W50 була спроектована як двоступенева, газозбільшена боєголовка з зовнішнім ініціюванням. Її розміри були стандартними: діаметр 14 дюймів (360 мм) та довжина 44 дюйми (1 100 мм), вага близько 410 фунтів (187 кг). Боєголовка була розроблена для того, щоб бути простим, надійним і здатним залишатися в режимі готовності протягом тривалого часу (до чотирьох років), забезпечуючи її швидке введення в дію в умовах кризи.
Незважаючи на скасування програми Nike Zeus, W50 продовжувала використовуватись у ракетній системі Pershing. Незважаючи на скасування, компоненти W50 вплинули на подальші розробки, такі як W78, який, ймовірно, використовує вторинну стадію W50 і досі перебуває на озброєнні ядерного арсеналу США.
Технічні характеристики W50
| Маса | 412 фунтів (187 кг) |
| Довжина | 44 дюйми (110 см) |
| Діаметр | 14 дюймів (36 см) (без фланця) |
| Потужність вибуху | 60 або 200 або 400 кілотонн TNT (250 або 840 або 1 670 ТДж) |