Радіоактивні ізотопи, які були присутні на Землі від початку її існування, є результатом процесів, що відбувалися під час формування нашої планети та Сонячної системи. Вони відомі як первинні радіоактивні ізотопи. Ось деякі з них:
- Уран-238 (U-238): Це один з основних радіоактивних елементів на Землі. Він має довгий період напіврозпаду — 4,5 мільярдів років, тому є важливим джерелом радіації на планеті. Уран-238 розпадається до стабільного ізотопу свинцю (Pb-206).
- Торій-232 (Th-232): З періодом напіврозпаду близько 14 мільярдів років, торій-232 також є важливим природним джерелом радіоактивності. Він розпадається до стабільного свинцю (Pb-208).
- Калій-40 (K-40): Калій-40 має період напіврозпаду 1,3 мільярди років. Він присутній у багатьох природних матеріалах, таких як земна кора та біологічні організми. Це один з основних природних джерел радіації.
- Радій-226 (Ra-226): Радій утворюється в результаті розпаду урану-238 і має період напіврозпаду 1600 років. Це джерело альфа-випромінювання, яке є важливим компонентом природної радіоактивності.
- Радон-222 (Rn-222): Радон утворюється при розпаді радію-226 і є газом, що може потрапляти в приміщення через тріщини в будівлях. Радон є небезпечним для здоров’я, оскільки його вдихання може призвести до раку легенів.
| Радіонуклід | Вагове зміст в земній корі | Період напіврозпаду, років: | Тип розпаду: |
| Уран-238 | 3 · 10 -6 | 4.5 × 10 9 | α-розпад |
| Торій-232 | 8 · 10 -6 | 1.4 × 10 10 | α-розпад, γ-розпад |
| Калій-40 | 3 · 10 -16 | 1.3 × 10 9 | (Β- розпад, γ-розпад |
| Ванадій-50 | 4.5 · 10 -7 | 5 · 10 14 | γ-розпад |
| Рубідій-87 | 8.4 · 10 -5 | 4.7 × 10 10 | β-розпад |
| Індій-115 | 1 · 10 -7 | 6 х 10 14 | β-розпад |
| Лантан-138 | 1.6 · 10 -8 | 1.1 × 10 11 | β-розпад, γ -розпад |
| Самарій-147 | 1.2 · 10 -6 | 1.2 × 10 11 | α-розпад |
| Лютецій-176 | 3 · 10 -8 | 2.1 × 10 10 | β-розпад, γ-розпад |
Ці ізотопи були присутні на Землі з самого початку її існування і досі відіграють важливу роль у геологічних та біологічних процесах. Вони також використовуються для визначення віку різних геологічних об’єктів, включаючи гірські породи та метеорити.