Сибір охоплює практично всю Північну Азію. Це величезна, багата корисними копалинами та значною мірою вкрита льодом територія,.
Він охоплює значну частину євразійських степів і простягається на схід від Уральських гір до розділу між Тихим і Північним Льодовитим океанами , а також на південь від Північного Льодовитого океану до пагорбів північно-центрального Казахстану та національних кордонів Монголії та Китаю.
Площа Сибіру в залежності від прийнятого курсу її східного кордону становить приблизно 10 або 12,7 млн км².
Найважливішими географічними регіонами є Західно-Сибірська рівнина, низинна болотиста місцевість, де місцями трапляються луки, і Середньосибірське плато, переважно вулканічна територія з хвойними лісами . Клімат субарктичний – середньорічна температура близько 0 °C, середня температура січня -15 °C і липня 20 °C.
Основні географічні райони Сибіру:
- Західно-Сибірська низовина (середня висота 120 м)
- Середньосибірська височина
- гори південного Сибіру: Алтай , Саяни, Байкал, Яблонові гори, Станові гори
- гори північно-східного Сибіру: Верхойнські гори , Черські гори , Даурські гори, Колимські гори
Більшість річок відноситься до водозбору Північного Льодовитого океану. Найважливіші з них: Об, Єнісей, Лена, Ангара, Іртиш, Яна, Індигірка і Колима.
Щорічно вони віддають в океан 2500 км³ води, 80% з яких влітку.
Живлення річок переважно дощове та снігове. Вони часто розливаються навесні. Річки Сибіру замерзають від 5 місяців на півдні до 8 місяців на півночі. 100 тисяч км річок судноплавні. Є велика кількість озер. Здебільшого це невеликі озера в тайзі Західно-Сибірської низовини. Найбільші озера — Байкал і Таймир .
Походження слова Сибір (Сибір) неоднозначне і непевне. За деякими джерелами, назва походить від тюркського слова «спляча земля». Інші вважають, що це була племінна назва сибіл, стародавніх тюрських кочівників, які пізніше були прийняті сибірськими татарами, або що вона пов’язана з народом сабір.
Ця назва поєднувалася також з етнонімами « сабір » і «себер», що позначали невідомі племена гунів , або з племенем «сувар», що проживало в VI столітті нашої ери в середній течії річки Іртиш. Інший переклад стосувався природи. Тунгуське слово сибур означає грязюка, болото, трясовина ; Монгольське шибер або шивір позначає зарості біля річок, бурятське sibjer означає лютий пес, а sabr , sibr або subr — сірий вовк.
Ще одна дуже вірогідна версія – походження слова сибіряк від назви столиці завойованого в 1585 Москвою Сибірського ханства – Іскера.
Розкопки свідчать про складні кочові цивілізації, які жили на берегах усіх сибірських озер до християнської ери.
Регіон найбільш відомий своєю великою кількістю концентраційних таборів, відомих як ГУЛАГ, які були створені в основному за радянських часів. Згодом вони стали настільки поширеними, що назва «Сибір» стала синонімом заслання та примусової праці.