Ентеогени — це психоактивні речовини, які викликають зміни у сприйнятті, настрої, свідомості, когнітивних здібностях або поведінці з метою зародження духовного розвитку або іншим чином у священних контекстах.
Антропологічні дослідження встановили, що ентеогени використовуються в релігійних, магічних, шаманських або духовних цілях у багатьох частинах світу. Ентеогени традиційно використовувалися як доповнення до багатьох різноманітних практик, спрямованих на досягнення трансцендентності, включаючи ворожіння, медитацію, йогу, сенсорну депривацію, зцілення, аскетизм, молитви, транс, ритуали, співи, імітацію звуків, гімни, такі як пісні під пейот, гру на барабанах і екстатику. танець. Психоделічний досвід часто порівнюють із незвичайними формами свідомості, такими як ті, що виникають під час медитації, передсмертного досвіду та містичного досвіду. Термін походить від двох давньогрецьких слів ἔνθεος і γενέσθαι. Прикметник entheos перекладається англійською як «повний бога, натхненний, одержимий» і є коренем англійського слова «enthusiasm». Греки використовували його як хвалу поетам та іншим художникам. Genesthai означає «виникнути». Таким чином, ентеоген — це наркотик, який викликає у людини натхнення або відчуття натхнення, часто в релігійному або «духовному» ключі.
Ruck стверджував, що термін галюциноген був невідповідним через його етимологічний зв’язок зі словами, що стосуються марення та божевілля. Термін психоделічний також вважався проблематичним через схожість у звучанні зі словами про психоз, а також через те, що він незворотно асоціювався з різними конотаціями поп-культури 1960-х років. У сучасному вживанні ентеоген може використовуватися як синонім цих термінів, або його можна вибрати для контрасту з рекреаційним вживанням тих самих наркотиків. Значення терміну ентеоген було офіційно визначено Ruck та ін.:
У строгому значенні ентеогенами будуть називатися лише ті препарати, що викликають зір, які, як можна довести, використовувалися в шаманських або релігійних обрядах, але в більш широкому сенсі цей термін можна також застосувати до інших наркотиків, як природних, так і штучних, які викликають зміни свідомості, подібні до тих, що задокументовано для ритуального прийому традиційних ентеогенів.
— Ruck та ін., 1979, Journal of Psychedelic Drugs
Протягом дев’яти днів кожного року, протягом яких Піфія мала отримувати пророцтва, вона дотримувалася ритуальної думки, щоб очистити себе. Крім посту і пиття святої води, Піфія купалася в Кастальському джерелі. Тоді жриця спалювала лаврове листя та ячмінне борошно в храмі як жертву Аполлону.
З давніх джерел ми знаємо, що піфія увійшла в священну кімнату, яка називається адитон. Оракул сидів на бронзовому штативі біля тріщини в кам’яній підлозі кімнати, яка виділила шкідливі гази. Сідаючи, оракул вдихав пари, що виходили з джерела, що текло під храмом.
Коли Піфія вдихнула пари, вона впала в стан, схожий на транс. Згідно з грецькою міфологією, випари, які вдихнув оракул, виходили з розкладаного тіла Пітона, якого вбив Аполлон. Насправді випари були спричинені тектонічними рухами вздовж Дельфійського розлому, які викинули вуглеводні в потік внизу.
Саме під час транс-подібного стану, викликаного парами, бог Аполлон спілкувався з нею. Священики тлумачили пророцтва або передбачення і передавали послання від Аполлона відвідувачеві.
Заперечується, як оракул передав відповіді, дані їй від бога Аполлона. Більшу частину того, що ми знаємо про це, ми покладаємося на ранні роботи, написані Плутархом.
Деякі джерела описували пророцтва оракулів як виголошені дактилічними гекзаметрами. Це означає, що передбачення буде промовлятися ритмічно. Потім цей вірш тлумачили священики Аполлона і передавали людині, яка шукала відповідь на запитання.
Численні вчені припускають, що сила Елевсінських містерій походить від того, що кікеон функціонує як ентеоген, або психоделічний засіб. Використання зілля або фільтрів для магічних або релігійних цілей було відносно поширеним у Греції та стародавньому світі. Посвячені, чутливі до посту та підготовлені попередніми церемоніями, могли бути підштовхнуті впливом потужного психоактивного зілля до станів одкровення розуму з глибокими духовними та інтелектуальними розгалуженнями. На противагу цій ідеї інші відверто скептичні вчені відзначають відсутність будь-яких твердих доказів і підкреслюють колективний, а не індивідуальний характер посвячення в Містерії. Непрямим доказом на підтримку ентеогенної теорії є те, що в 415 році до нашої ери афінський аристократ Алківіад був засуджений частково через те, що він брав участь в «Елевсинській містерії» в приватному будинку.