Формалін – безбарвна горюча рідина. Це 40% об’ємного розчину формальдегіду (HCHO) у воді, зазвичай з невеликою кількістю метанолу (метилового спирту), доданого для запобігання полімеризації.
Значення pH 5,1-5,7. Температура спалаху 60 °C. Температура самозаймання: 430 ° C. Питома вага: від 1,111 до 1,119 при 25 °C.
Формалін викликає опіки і дуже токсичний при вдиханні, ковтанні та всмоктуванні шкірою. Він легко вбирається через шкіру. Можлива небезпека раку. Використовується як антисептик, дезінфікуючий засіб і консервант для біологічних матеріалів.