Маргарет Тетчер (Margaret Hilda Thatcher, Баронеса Тетчер з Кестевена; 13 жовтня 1925, Ґрантем, Англія – 8 квітня 2013, Лондон) — британська державна діячка і політикка Консервативної партії, яка обіймала посаду прем’єр-міністра Великої Британії з 1979 до 1990 року, перша жінка на цій посаді в історії країни та одна з найвпливовіших політичних лідерок XX століття. Вона відома своїми радикальними економічними реформами, ідеями, що пізніше отримали назву «Тетчеризм», і впливом на політичний курс не лише Великої Британії, але і західного світу загалом.
Ранне життя та освіта
Маргарет Хілда Робертс народилася 13 жовтня 1925 року в місті Ґрантем у сім’ї дрібного крамаря Альфреда Робертса та його дружини Беатріс. Батько, який також був місцевим радним і мером, мав значний вплив на її виховання та погляди.
Вона здобула освіту в Університеті Оксфорда, де вивчала хімію в коледжі Самервіль і активно включилася в університетське політичне життя, ставши однією з перших жінок-президенток Консервативної асоціації університету.
Після закінчення університету в 1947 році Тетчер працювала як наукова дослідниця-хімікиня, а згодом здобула юридичну освіту, готуючись до адвокатської практики, яку здійснювала з 1954 року, спеціалізуючись на податковому праві.
Політична кар’єра до прем’єрства
Маргарет Тетчер вперше намагалася потрапити до Парламенту у 1950 році, але успіх прийшов лише через дев’ять років: вона була обрана до Палати громад Великої Британії у 1959 році як член Консервативної партії від округу Фінчлі (північний Лондон).
У 1970–1974 роках вона обіймала посаду секретаря з питань освіти та науки в уряді прем’єр-міністра Едварда Гіта, де запам’яталася скасуванням програми безкоштовного молока для школярів, що викликало значні політичні суперечки.
У 1975 році вона очолила Консервативну партію, ставши першою жінкою-лідеркою великої британської політичної сили.
Прем’єр-міністр Великої Британії
У травні 1979 року Маргарет Тетчер стала прем’єр-міністром Великої Британії, очоливши уряд після перемоги Консервативної партії на загальних виборах. Вона була першою в історії Британії жінкою на цій посаді і перебувала в прем’єрстві понад 11 років, що зробило її найдовше діючим прем’єр-міністром країни з 1827 року на той час.
Політика Тетчер була спрямована на лібералізацію економіки: зниження ролі держави у господарстві, дерегуляцію, жорсткий контроль над грошовою масою, обмеження впливу профспілок, масштабну приватизацію державних підприємств та програму продажу житла, що належало державі, їхнім орендарям. Ці реформи, пізніше названі тетчеризмом, мали глибокий і суперечливий вплив на британську економіку та суспільство.
Під її керівництвом Велика Британія перемогла в Фолклендській війні 1982 року з Аргентиною, що значно підсилювало її особистий політичний авторитет.
На міжнародній арені вона підтримувала тісні відносини з президентом США Рональдом Рейґаном та займала жорстку антикомунистичну позицію під час Холодної війни.
Криза, відставка та пізні роки
У другій половині 1980-х років Тетчер все більше концентрувалася на питанні відносин Великої Британії з Європейським співтовариством (пізніше ЄС), виступаючи проти глибшої політичної інтеграції. Її ініціативи щодо податку на проживання (poll tax) викликали масові протести і серйозне падіння рейтингу.
У листопаді 1990 року після внутрішньополітичної боротьби в Консервативній партії Тетчер оголосила про свою відставку з поста лідерки партії та прем’єр-міністра.
Після відходу з активної політики вона залишалася впливовою фігурою: вступила до Палати лордів, виступала з лекціями, заснувала Thatcher Foundation для підтримки ідей вільного підприємництва та демократії.
Смерть і спадок
Маргарет Тетчер померла 8 квітня 2013 року у Лондоні у віці 87 років. Її політична спадщина залишається однією з найобговорюваніших у британській історії: прихильники вбачають у ній лідера, що реструктурував економіку й зміцнив міжнародний престиж Великої Британії, критики наголошують на посиленні соціальної нерівності та руйнуванні традиційних громадських інститутів.
Основні відзнаки та факти
- Перша жінка-прем’єр Великої Британії
- Найдовше діючий прем’єр країни в XX столітті
- Ініціатор масштабної програми приватизації та економічних реформ (тетчеризм)
- Активна діячка на міжнародній арені під час Холодної війни і в питаннях європейської інтеграції