McDonnell Douglas F/A-18 Hornet — це двомоторний, надзвуковий, всепогодний, палубний, багатоцільовий бойовий реактивний літак, розроблений як винищувач і штурмовик (звідси позначення F/A). Розроблений McDonnell Douglas (зараз частина Boeing) і Northrop (зараз частина Northrop Grumman).
F/A-18 базується на YF-17, розробленому в 1970-х роках для ВМС США та Корпусу морської піхоти. Hornet також використовується військово-повітряними силами багатьох інших країн, а раніше був у складі демонстраційної льотної ескадрильї ВМС США «Блакитні ангели».
Універсальність та здатності:
F/A-18 був розроблений як універсальний літак завдяки сучасній авіоніці, дисплеям у кабіні, а також чудовим аеродинамічним характеристикам і можливості нести різноманітне озброєння. Літак може виконувати супровід винищувачів, протиповітряну оборону флоту, придушення ППО противника, повітряне блокування, безпосередню авіаційну підтримку та повітряну розвідку. Його універсальність і надійність роблять його цінним активом перевізника, хоча його критикують за обмежений радіус дії та корисне навантаження в порівнянні з такими літаками, як Grumman F-14 Tomcat.
Бойовий досвід:
Hornet вперше брав участь у бойових діях під час бомбардування Лівії Сполученими Штатами у 1986 році, а також у війні в Перській затоці 1991 року та війні в Іраку 2003 року. F/A-18 Hornet став основою для Boeing F/A-18E/F Super Hornet, що є його більш значною еволюційною версією.
Розробка:
Військово-морські сили США запустили програму Naval Fighter-Attack, Experimental (VFAX) для закупівлі багатоцільового літака, що замінить Douglas A-4 Skyhawk та A-7 Corsair II, а також доповнить F-14 Tomcat. Віце-адмірал Кент Лі, голова командування військово-повітряних систем, став головним захисником програми проти опозиції деяких офіцерів ВМС.
У серпні 1973 року Конгрес наказав ВМС знайти дешевшу альтернативу F-14. Конкурс включав General Dynamics YF-16 і Northrop YF-17, в результаті чого було вирішено перейти до програми Navy Air Combat Fighter (NACF), яка максимально використовувала технології, розроблені для програми LWF.
Дизайн:
Скошені вертикальні стабілізатори є важливим елементом дизайну Hornet, що забезпечує чудову маневреність на високих кутах атаки. Інші характеристики включають великі горизонтальні стабілізатори, закрилки, що працюють як флаперони, і комп’ютерне програмування управління польотом, що підсилює рухи поверхонь управління.
Загальна характеристика:
- Екіпаж: 1 (C) / 2 (D — пілот і офіцер систем озброєння)
- Довжина: 56 футів 1 дюйм (17,1 м)
- Розмах крил: 40 футів 4 дюйми (12,3 м)
- Ширина: 27 футів 7 дюймів (8,4 м) (в складеному вигляді)
- Висота: 15 футів 5 дюймів (4,7 м)
- Площа крила: 410 кв. футів (38 м²)
- Вага порожнього: 23 000 фунтів (10 433 кг)
- Максимальна злітна вага: 51 900 фунтів (23 541 кг)
- Силова установка: 2 × турбовентиляторні двигуни General Electric F404-GE-402
Продуктивність:
- Максимальна швидкість: 1,034 вузла (1,190 миль/год, 1,915 км/год) на висоті 40,000 футів (12,000 м)
- Крейсерська швидкість: 570 вузлів (660 миль/год, 1,060 км/год)
- Дальність: 1,089 морських миль (1,253 милі, 2,017 км)
- Максимальна експлуатаційна стеля: 50,000 футів (15,000 м)
- Навантаження на крило: 93 фунти/кв. фут (450 кг/м²)