У серпні 1942 року, в умовах війни між Німеччиною та Радянським Союзом, група німецьких офіцерів опинилася на схилах величної гори Ельбрус, найвищої точки Європи, яка піднімалася на висоту 18 510 футів (5 642 метри).
Ці офіцери, досвідчені альпіністи з гірських дивізій, відчували, як гора немов запрошувала їх: «Підкоріть мене!» Ця амбіційна ідея стала частиною великої наступальної кампанії Гітлера на південь, спрямованої на захоплення нафтових родовищ Кавказу, критично важливих для ведення війни.
Після невдалої спроби захоплення Москви в 1941 році, увага Гітлера переключилася на Кавказ, вважаючи його стратегічно важливим. Командувач 1-ї гірської дивізії генерал Губерт Ланц, який раніше вже досяг успіху, встановивши прапор на горі Олімп у Греції, мріяв про новий тріумф. 17 серпня німецькі війська без жодного опору захопили гірські баз «Кругозір» та «Притулок одинадцяти», але через погані погодні умови їхня спроба піднятися на вершину була затримана.
Лише 21 серпня, коли погода покращилася, капітан Гроте отримав наказ піднятися на Ельбрус. У групу увійшли найкращі альпіністи, готові до виклику. Проте, перша спроба завершилася невдачею: погода знову погіршилася, і команда змушена була повернутися без досягнень. Проте, 23 серпня вони вирушили знову. Цього разу їм вдалося встановити німецький прапор, але його спочатку помилково поставили в неправильному місці. Лейтенант Герберт Леупольд та його команда виправили цю помилку, й прапор знову замайорів на вершині, а все це було зафіксовано на камеру.
7 вересня, у ясний день, німецькі війська знову піднялися на Ельбрус, цього разу з оператором для документування. Вони ще раз встановили німецький прапор, що стало видовищем для пропаганди. Проте, незважаючи на успіх, Гітлер дізнався про сходження і вибухнув від люті. Він вважав цю витівку безглуздої, адже критично важливі чорноморські порти все ще залишалися під контролем радянських військ.