Messerspit — «Frankenstein Fighter» — рідкісна й історично унікальна експериментальна авіаційна модифікація винищувача Supermarine Spitfire Mk Vb, створена під час Другої світової війни німецькими інженерами з використанням компонента німецького літака Messerschmitt Bf 109, що породило гібрид, названий пізніше «Messerspit» (скорочено від Messerschmitt‑Spitfire) або «винищувач Франкенштейна».
У листопаді 1942 року винищувач Spitfire Mk Vb серійний EN830 («NX‑X»), який належав RAF No. 131 Squadron, зазнав пошкодження під час бойового вильоту над узбережжям Нормандії і здійснив вимушену посадку на острові Джерсі. Літак був захоплений німцями й доставлений на випробувальні майданчики Daimler‑Benz та Rechlin.
Зацікавившись конструкцією британського винищувача, німецькі інженери вирішили провести експеримент — зняли британський двигун Rolls‑Royce Merlin та встановили німецький двигун Daimler‑Benz DB 605A разом із системою живлення, електрикою та пропелерною установкою від Messerschmitt Bf 109G. При цьому збережено основну частину фюзеляжу Spitfire, але з мотором і агрегатами, типовими для німецького винищувача.
Технічний опис та характеристики
Конверсія включала:
- установку двигуна DB 605A, що забезпечував більшу потужність, ніж Merlin;
- адаптацію шасі, моторної рами й систем живлення для роботи з німецькими компонентами;
- заміну приладової панелі на німецькі прилади й конвертацію електричної системи з 12 В на 24 В.
Завдяки легкості конструкції Spitfire і продуктивності німецького двигуна, гібрид демонстрував високі льотні якості:
- покращена швидкість набору висоти;
- вища маневреність у деяких режимах;
- краща видимість із кабіни та поведінка на землі під час руління й зльоту.
Однак це був єдиний екземпляр такого експериментального літака — німецьке командування вирішило віддавати перевагу власним літакам Bf 109G та Focke‑Wulf Fw 190, а отже не брати цей гібрид у серійне виробництво.
Експлуатація та випробування
Після завершення монтажу «Messerspit» проходив випробування в повітрі англійськими й німецькими льотчиками‑тестувальниками, включно зі зльотами з аеродромів у Рехліні й Ехтердінгені. Літак, за свідченнями, легше контролювався в повітрі, мав нижче навантаження на крило й міг досягати значної стелі (було зафіксовано понад 12 700 м) при польоті без озброєння.
Доля літака
Messerspit не використовувався в бойових діях і залишався тестовим зразком. Під час повітряної атаки союзників на виробничі потужності Daimler‑Benz у серпні 1944 року літак було знищено разом із частиною експериментальних майданчиків.