Гарольд “Хал” Уіклі був збитий 13 серпня 1944 року під час свого 20-го бойового вильоту на B-17 42-102516, який бомбардував міст у Ле Мануар, Франція. Екіпаж катапультувався з висоти 25,000 футів; всі вижили, деякі були захоплені, інші змогли втекти.
Хал уникав захоплення протягом шести тижнів і повернувся на базу, взявши участь у діяльності за лінією фронту. Він став першим членом екіпажу 398-ї бомбардувальної групи, який повернувся з окупованої Європи. Після цього Хал був перепризначений до США як інструктор B-17 і навчав пілотів-інструкторів на реактивних літаках під час Корейської та В’єтнамської війн. Після виходу на пенсію з ВПС США працював в Управлінні цивільної авіації (FAA) 14 років.
За свою кар’єру Хал накопичив понад 20,000 годин в небі на 97 різних типах літаків, має ліцензії пілота цивільних авіаліній та на багатодвигунні літаки, з типами у DC-9, B-727 та CV-240/340/440.
B-17 Flying Fortress
B-17 Flying Fortress — це чотиридвигуновий важкий бомбардувальник, розроблений у 1930-х роках для Армійського авіаційного корпусу США. Незважаючи на те, що Boeing не отримав контракт на побудову 200 літаків (його прототип зазнав аварії), Air Corps замовив 13 додаткових B-17 для подальшої оцінки. З моменту свого впровадження в 1938 році, B-17 пройшов численні етапи вдосконалення та став третім за кількістю вироблених бомбардувальником в історії.
Характеристики B-17:
- Екіпаж: 10 осіб (пілот, другий пілот, навігатор, бомбардувальник/носій кулемета, інженер/кулеметник, оператор радіозв’язку, два стрільці, кулеметник у кулі, стрілок у хвості)
- Довжина: 74 фути 4 дюйми (22.66 м)
- Розмах крил: 103 фути 9 дюймів (31.62 м)
- Висота: 19 футів 1 дюйм (5.82 м)
- Вантажопідйомність: до 17,600 lb (7,800 кг)
Продуктивність:
- Максимальна швидкість: 287 mph (462 km/h)
- Дальність польоту: 2,000 миль (3,219 км) з бомбовим навантаженням 6,000 lb (2,700 кг)
- Службова висота: 35,600 футів (10,850 м)
Озброєння:
- Кулемети: 13 × .50 in (12.7 mm) M2 Browning у 9 позиціях
- Бомби: Максимальне навантаження — 17,600 lb (7,800 кг)
B-17 використовувався переважно США в стратегічних бомбардуваннях проти німецьких промислових, військових та цивільних цілей під час Другої світової війни.