Атака на Перл-Харбор 7 грудня 1941 року стала переломним моментом у Другій світовій війні, ознаменувавши початок масштабного конфлікту на Тихому океані між Сполученими Штатами та Японською імперією.
На початку 1940-х років Японія активно розширювала свій вплив у Східній Азії та Південно-Східній Азії, зокрема завоювавши значні території в Китаї та намагаючись встановити контроль над ресурсами регіону. Занепокоєні агресивними діями Японії, США запровадили економічні санкції, включно з нафтовим ембарго, що спричинило загострення стосунків між двома державами. Японія вирішила розпочати війну з США, щоб усунути їх як перешкоду для своєї експансії в Азії та на Тихому океані.
Операція з кодовою назвою “Гавайська операція” була підготовлена японським флотом під керівництвом адмірала Ісороку Ямамото. Основною метою атаки було знищення Тихоокеанського флоту США, який базувався в гавані Перл-Харбор на острові Оаху, Гаваї. Японія сподівалася, що знищивши американські військові кораблі та авіацію, вона отримає стратегічну перевагу на Тихому океані та зможе захопити важливі території без негайної протидії з боку США.
Вранці 7 грудня 1941 року японські літаки з шести авіаносців несподівано атакували Перл-Харбор. Атака була розділена на дві хвилі і тривала трохи більше двох годин. Японські літаки атакували військові кораблі, сухі доки, аеродроми та інші об’єкти.
Було пошкоджено або знищено 8 лінкорів, 3 крейсери, 4 есмінці, 188 літаків. Особливо важкими були втрати серед екіпажів — понад 2400 військових і цивільних загинули, а більше ніж 1000 були поранені.
Японські втрати — 29 літаків і 5 підводних човнів.
Ця атака шокувала США та світ. 8 грудня 1941 року Конгрес США на прохання президента Франкліна Д. Рузвельта оголосив війну Японії. Таким чином, Сполучені Штати офіційно вступили у Другу світову війну, приєднавшись до союзників. У відповідь на це, 11 грудня Німеччина та Італія також оголосили війну США, перетворивши конфлікт у справді глобальну війну.