Відмінність майбутніх реакторів, покоління IV, від сьогоднішніх і те, як вони можуть бути більш ефективними, працюючи гарячіше з меншим часом простою та безпечнішими. Описано високотемпературний реактор з газовим охолодженням, дуже високотемпературний реактор з гелієвим охолодженням, реактор із свинцевим або сольовим охолодженням і реактор з гальковим шаром.