UGM-27 Polaris — це двоступенева балістична ракета, що запускалася з підводного човна (SLBM) та була озброєна ядерною бойовою частиною. Як перша SLBM ВМС США, вона перебувала на службі з 1961 по 1980 рік.
У середині 1950-х років ВМС США брали участь у проекті ракети Jupiter спільно з армією США, впливаючи на дизайн, щоб зробити її компактнішою для підводних човнів. Однак виникли побоювання щодо використання рідкого пального на борту кораблів, і була розглянута можливість створення версії з твердим паливом, зокрема Jupiter S. У 1956 році, під час дослідження протипідводної війни, відомого як Project Nobska, Едвард Теллер запропонував можливість створення дуже малих водневих боєголовок. Це призвело до прискореної програми розробки ракети, придатної для таких боєголовок, яка отримала назву Polaris, і вже через менше ніж чотири роки, у лютому 1960 року, відбувся перший запуск.
Технічні характеристика UGM-27 Polaris
| Параметр | Дані |
|---|---|
| Тип | Балістична ракета, що запускається з підводного човна |
| Країна походження | Сполучені Штати |
| На службі | 1961–1996 |
| Використовували | ВМС США, Королівський флот |
| Розробка | 1956–1960 |
| Виробник | Lockheed Corporation |
| Модифікації | A-1, A-2, A-3, Chevaline |
| Маса | 35,700 фунтів (16,200 кг) |
| Висота | 32 фути 4 дюйми (9,86 м) |
| Діаметр | 4 фути 6 дюймів (1,370 мм) |
| Бойова частина | 1 × W47, 3 × W58 термоядерна зброя |
| Вибухова потужність | 3 × 200 кт |
| Двигун | Перший ступінь: твердопаливна ракета Aerojet General; Другий ступінь: ракета Hercules |
| Паливо | Тверде паливо |
| Операційний радіус | 2,500 морських миль (4,600 км) |
| Максимальна швидкість | 8,000 миль/год (13,000 км/год) |
| Система наведення | Інерційна |
| Система управління | Векторизація тяги |
| Точність | CEP 3,000 футів (910 м) |
| Пускова платформа | Балістичні підводні човни |
Оскільки ракета Polaris запускалася під водою з рухомої платформи, вона була практично невразливою для контратак. Це призвело до того, що ВМС США почали пропонувати, починаючи з 1959 року, надати їм всю роль ядерного стримування. Виникла нова боротьба за владу між ВМС і ВПС США, останні, у відповідь, розробили концепцію контрсили, що підкреслювала важливість стратегічних бомбардувальників і МБР як ключових елементів гнучкої відповіді. Polaris став основою ядерних сил ВМС США на багатьох спеціально спроектованих підводних човнах. У 1963 році Polaris Sales Agreement дозволив Королівському флоту взяти на себе ядерну роль Великої Британії, а хоча деякі випробування проводилися італійським флотом, це не призвело до їх використання.
Polaris поступово замінювався ракетами Poseidon, здатними нести кілька бойових частин (MIRV), на 31 з 41 оригінального SSBN у ВМС США, починаючи з 1972 року. У 1980-х роках ці ракети на 12 з цих підводних човнів були замінені на Trident I. 10 підводних човнів класу George Washington і Ethan Allen зберегли Polaris A-3 до 1980 року, оскільки їхні пускові трубки не були достатньо великими для розміщення Poseidon. З початком морських випробувань USS Ohio у 1980 році ці підводні човни були роззброєні та перейменовані на ударні підводні човни, щоб уникнути перевищення обмежень стратегічного договору SALT II.
Складність програми Polaris призвела до розробки нових технік управління проектами, зокрема Program Evaluation and Review Technique (PERT), що замінила більш просту методологію Gantt chart.