Надійний замінник ядерної боєголовки (RRW) — це запропонований дизайн американської ядерної боєголовки, метою якого було створення простішого, надійнішого та довговічного ядерного арсеналу для Сполучених Штатів. Ініційована Конгресом США у 2004 році, програма стала центральною частиною планів Національної адміністрації з ядерної безпеки (NNSA) з модернізації ядерного комплексу країни.
Однак у 2008 році Конгрес відмовився від фінансування програми, а в 2009 році адміністрація Обами припинила подальшу роботу над нею.
Під час Холодної війни Сполучені Штати значно інвестували в розробку та підтримку ядерних озброєнь, що часто призводило до створення дуже складних і дорогих боєголовок, які важко було обслуговувати. Після закінчення Холодної війни та припинення ядерних випробувань у США акцент був зроблений на підтримці надійного, довговічного ядерного арсеналу. Багато старих боєголовок використовували токсичні та нестабільні матеріали, що створювало довгострокові проблеми щодо безпеки та стабільності.
Деякі компоненти, як-от плутонієві серцевини та високоточні вибухові речовини, викликали побоювання через старіння і деградацію, бо ці матеріали могли стати нестабільними й потенційно небезпечними з часом. Програма RRW прагнула вирішити ці проблеми шляхом розробки ядерних боєголовок, що були б стабільнішими, вимагали менше обслуговування і менш залежали від матеріалів, що деградують з часом, як-от плутоній.
Концепція RRW передбачала розробку нових боєголовок, що мали б вищу надійність, безпеку та простоту у виробництві. Ці дизайни повинні були адаптуватися до різних потреб військ, таких як різні варіанти ракетних боєголовок або різні типи ядерних бомб, і ґрунтуватися на спільному наборі компонентів. Програма мала на меті забезпечити підтримку ядерної експертизи в США, водночас уникаючи необхідності проводити нові ядерні випробування, а також покращити безпеку, мінімізувати витрати на життєвий цикл і збільшити надійність завдяки простішим компонентам і більшим запасам безпеки.
Однією з основних цілей було замінити чутливі матеріали, як-от берилій у нейтронних відбивачах, на безпечніші альтернативи. Дизайн також мав гарантувати, що ці боєголовки можуть бути сертифіковані без випробувань, покладаючись на комп’ютерні моделі та інші наукові методи замість цього.
У 2006 році Міністерство енергетики США та Національна адміністрація з ядерної безпеки (NNSA) розпочали конкурсний процес для розробки двох дизайнів RRW, один з яких був представлений Ліверморською національною лабораторією (LLNL), а інший — Лос-Аламоською національною лабораторією (LANL). Після аналізу в 2007 році NNSA оголосила, що дизайн LLNL був обраний для подальшого розвитку.
Дизайни RRW повинні були бути більш стабільними та надійними за існуючі, але трохи менш потужними. Програма передбачала виробництво нової ядерної боєголовки з усіма сучасними функціями безпеки, зокрема можливістю дистанційного вимкнення у разі викрадення.
У 2008 році Конгрес прийняв Закон про національну оборону на 2008 фінансовий рік, який заборонив подальше фінансування програми RRW після фази 2A, фактично припиняючи розвиток програми без явного схвалення Конгресом. Крім того, адміністрація Обами вирішила припинити розробку програми в 2009 році через побоювання щодо ядерного нерозповсюдження та вже сертифікованої надійності існуючого ядерного арсеналу США.
Опоненти програми RRW стверджували, що вона не має нічого спільного з підвищенням безпеки чи надійності американських озброєнь, а є просто привідом для розробки нових боєголовок і збереження робочих місць у ядерних лабораторіях. Вони зазначали, що секретарі оборони та енергетики підтвердили надійність існуючого ядерного арсеналу кожного року протягом останніх дев’яти років. Існуючий арсенал був широко протестований до того, як США припинили ядерні випробування.
Критикували програму за те, що вона могла б призвести до нового гонки озброєнь і порушити дипломатичні зусилля в області ядерного нерозповсюдження, що було важливим для співпраці з новими ядерними державами, такими як Іран і Північна Корея, а також для контролю за незаконними операціями з ядерними матеріалами.
У підсумку, програма RRW була скасована через побоювання з приводу її необхідності, вартості та можливого негативного впливу на глобальну ядерну дипломатію.