Горяни завжди вільні
Захі́дна Вірджи́нія (англ. West Virginia) — один із штатів Сполучених Штатів Америки, розташований у східній частині країни й повністю в межах гірської системи Аппалачі. Відомий своїм гористим ландшафтом, природними ресурсами й історією, що виникла внаслідок відокремлення від штату Вірджинія під час громадянської війни в США.
Географія
Західна Вірджинія займає площу близько 62 756 км², межує з Пенсильванією на північному сході, Мерілендом і Вірджинією на сході та південному сході, Кентуккі на південному заході і Огайо на північному заході. Значну частину західного кордону формує річка Огайо.
Весь штат лежить у межах Аппалачських гір, і близько 75 % території розташовані на плато Cumberland та Allegheny Plateau. Рельєф переважно гористий і розрізаний долинами річок, серед яких значні — Great Kanawha, Little Kanawha, Monongahela та Shenandoah. Найвища точка — гора Spruce Knob (1482 м). Середня висота над рівнем моря тут є найвищою серед штатів східніше від річки Міссісіпі.
Клімат переважно помірний з чітко вираженими сезонами: холодними й сніжними зимами в горах і теплими літами в долинах.
Історія
До приходу європейців територія нинішньої Західної Вірджинії була заселена мисливцями й племенами, включно з культурою Адена (500 років до н.е.–100 н.е.). Європейські дослідники почали з’являтися в регіоні у XVIII столітті.
Під час Громадянської війни США (1861–1865) мешканці західних районів штату Вірджинія висловилися проти сецесії від Союзу. Це призвело до утворення нового штату: 20 червня 1863 року Західна Вірджинія стала 35-м штатом США.
Адміністративні дані
- Столиця: Чарлстон (Charleston) — політичний центр штату.
- Найбільші міста: Чарлстон, Гантінгтон (Huntington), Моргантаун (Morgantown) і Парксбург (Parkersburg).
- Дата прийняття до Союзу: 20 червня 1863 року.
- Девіз штату: Montani Semper Liberi («Гірські жителі завжди вільні»).
Населення
За оцінками на 2024 рік, населення Західної Вірджинії становить близько 1,77 млн осіб, що робить її одним із найменш густонаселених штатів США.
Демографічні тренди останніх років показують стійке зниження населення через відтік мешканців у пошуках кращої економічної ситуації та природний спад, коли смертність перевищує народжуваність.
Економіка
Економіка Західної Вірджинії традиційно базується на видобутку природних ресурсів, насамперед бітумінозного вугілля, яке зробило штат одним із лідерів його виробництва в США.
Інші важливі ресурси включають природний газ, нафту, камінь, цемент і лісоматеріали. Значні галузі — це вугільна, енергетична, металургійна та хімічна промисловості.
Сільське господарство менш розвинене, але тут вирощують яблука, сіно, кукурудзу, сою, а також розводять худобу та птицю.
Станом на 2023 рік серед найбільших секторів зайнятості були медичні заклади, освіта та будівництво, а середні доходи населення нижчі за загальнонаціональні показники.
Природа та довкілля
Штат має великі ліси, частина з яких включена до Monongahela National Forest — одного з найбільших у східних Сполучених Штатах. Багато гірських долин, річок і парків роблять його привабливим для туризму та рекреаційного відпочинку, зокрема походів, сплавів і зимових видів спорту.
Один із найвідоміших природних об’єктів — New River Gorge Bridge, третій за висотою міст у США, що щороку стає центром туристичних подій.
Культура
Культура Західної Вірджинії має сильний гірський характер із впливами традицій гірських громад Аппалачів. Місцеві музичні, ремісничі та кулінарні традиції є частиною загальноамериканської культури Аппалачів.
Освіта й наука
Штат має систему державних і приватних навчальних закладів, включно з West Virginia University у Моргантауні, що відіграє важливу роль у вищій освіті, науці та дослідженнях.
Символи штату
Офіційні символи включають:
- Птах: Кардінал
- Квітка: Рододендрон
- Дерево: Цукровий клен