Майбутній римський імператор Публій Елій Адріан народився у римській колонії Італіка в Іспанії і був родичем римського полководця, а згодом і імператора Марка Ульпія Траяна.
Ця родинні зв’язки вплинули на все подальше життя Адріана. Після смерті батька хлопчика виховував Траян, який найняв йому вчителя-грека. Тому Адріан став палким прихильником грецької культури. У молодості Андріан почав кар’єру у війську і служив під керівництвом Траяна. Саме він у 97 році був посланий з Риму до Траяна у Германію, щоб повідомити його про всиновлення імператором Нервою..