На середину XIX століття єдиної Німецької держави все ще не існувало, а за першість у німецькому світі боролися Пруссія і Австрія.
У 1862 році міністром-президентом Пруссії став видатний державний діяч і дипломат Отто фон Бісмарк. Він зразу ж почав жорстку політику «заліза і крові» — тобто взяв курс на об’єднання Німеччини під верховенством Пруссії силою зброї…