Першу світову війну Польща зустріла поділеною між Німеччиною, Австро-Угорщиною та Росією.
Так само як і українці поляки були змушені воювати по різні боки барикад за чужі інтереси. Воюючі держави активно використовували польське питання у своїх цілях. Австро-Угорщина хотіла створити з частини польських земель Польське королівство на чолі з австрійським імператором. Німеччина хотіла максимально відсунути свій кордон на Схід. У Росії єдиної думки по цьому питанню не було: одні вважали за доцільне приєднати польські землі Німеччини та Австро-Угорщини безпосередньо до складу Росії, а інші хотіли створити васальну від Росії польську державу яка могла би стати буфером між Росією і Німеччиною…