XQ‑58A Valkyrie — це експериментальний тактичний безпілотний літальний апарат (UCAV), розроблений американською компанією Kratos Defense & Security Solutions у рамках програми Low Cost Attritable Aircraft Technology (LCAAT) для розробки недорогих, високоефективних бойових дронів, які можуть діяти як автономні платформи або в парі з пілотованими літаками. Valkyrie характеризується низькою вартістю, довгим радіусом дії, високою швидкістю, здатністю не залежати від традиційних злітно‑посадкових смуг та широкою варіативністю бойових та допоміжних модулів.
Концепція і призначення
XQ‑58A належить до класу тактичних безпілотних систем, що називаються «loyal wingman» (вірний «криланий товариш»): безпілотник проектується для спільних дій поруч із пілотованими літаками, наприклад F‑35, розширення їхніх бойових можливостей, виконання розвідувальних, електронних та ударних місій на передовій. Його застосування підсилює здатність пілотованої авіації діяти в складних і небезпечних середовищах, одночасно знижуючи ризики для льотчиків.
Історія створення
Розробка Valkyrie здійснюється компанією Kratos у партнерстві з Air Force Research Laboratory (AFRL). Проєкт був ініційований у рамках портфоліо LCAAT з метою створення дешевих, але тактично релевантних літальних апаратів, здатних виконувати бойові завдання за значно нижчою вартістю, ніж традиційні пілотовані літаки.
Перший політ XQ‑58A відбувся 5 березня 2019 року на випробувальному полігоні Yuma Proving Ground, штат Арізона (США). З того часу платформа проходить серію польотних випробувань для оцінки її характеристик, бойових можливостей та сумісності з іншими системами.
Конструкція і технічні характеристики
Загальні параметри
Хоча точні технічні дані можуть варіюватися залежно від модифікації, основні характеристичні властивості Valkyrie приблизно такі:
- Довжина: близько 9,1 м
- Розмах крил: близько 8–9 м
- Максимальна злітна маса: приблизно 2,5–2,7 т
- Тягова установка: турбореактивний двигун (~2000 фунтів тяги)
- Крейсерська швидкість: до ~Mach 0,72 (прибл. 850 км/год)
- Експлуатаційна висота: від ~50 футів до 45 000 футів (~13,7 км)
- Польотна дальність: великі відстані (до кількох тисяч кілометрів)
- Корисне навантаження: внутрішній відсік і вузли на крилах для озброєння чи сенсорів
Особливості конструкції
- Стелс‑конфігурація: форма та конструкція з урахуванням зниження помітності для радарів.
- Внутрішній відсік: можливість нести зброю, датчики чи засоби електронної боротьби без погіршення радіолокаційних характеристик.
- Вузли під крилом: додаткові точки для зовнішнього навантаження.
- Запуск без ЗПС: Valkyrie розроблений для запуску з ракетної чи каталізованої установки без потреби у довгій злітно‑посадковій смузі, що підвищує його мобільність у польових умовах.
Варіанти і розвиток
XQ‑58A — базовий демонстратор
Ця модифікація є первинним варіантом для тестування і розвитку концепції тактичного UCAV, що демонструє базові характеристики, польотні можливості, автономну навігацію та потенціал для бойового використання.
MQ‑58B — бойовий і електронний варіант
Це модернізована версія, призначена для електронного бою (EW/EA) і тісної роботи з пілотованими літаками у складних умовах. MQ‑58B розробляється для Сухопутних військ США та гілок ВМС, з можливістю виконувати завдання з придушення протиповітряної оборони (SEAD) та інші складні бойові місії.
Варіант з шасі
У 2025 році Kratos продемонструвала варіант Valkyrie з вбудованим шасі для зльоту та посадки на ЗПС, що робить платформу більш гнучкою для інтеграції з традиційними аеродромами та програмами Collaborative Combat Aircraft (CCA).
Бойові можливості та застосування
«Вірний криланий товариш»
Одне з основних концептуальних призначень Valkyrie — діяти у парі з пілотованими літаками, такими як F‑35, надаючи розширене покриття, розвідку, придушення ППО та підтримку завдяки автоматичній координації і обміну даними під час польоту.
Електронна війна
У 2024 році XQ‑58A успішно продемонстрував здатність виконувати автономні місії електронної атаки (EA) разом з п’ятого покоління пілотованих літаків, що стало важливим кроком у розвитку концепції тактичних безпілотників у складних середовищах.
Модульні навантаження
Платформа може не лише нести бойові засоби (бомби, ракети), а й електронні сенсори, системи радіозв’язку, розвідувальні пристрої та навіть менші безпілотні комплекси, що робить її потенційним “літаком‑мінною базою” для різних місій.
Протоколи випробувань та програма розвитку
XQ‑58A проходить ряд випробувань у контексті кількох програм Пентагону, включно з PAACK‑P (Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer Portfolio) та MUX TACAIR, в рамках яких оцінюється його інтеграція з іншими платформами, автономні функції, бойові можливості, підтримка AI та розвідка.
Міжнародне співробітництво
У 2025 році компанія Airbus Defence and Space оголосила партнерство з Kratos щодо адаптації XQ‑58A для потреб Повітряних сил Німеччини з поставкою відповідних систем до 2029 року, що свідчить про міжнародний інтерес до концепції коштовних, але доступних безпілотних платформ.
Перспективи та значення
XQ‑58A Valkyrie представляє новий напрям розвитку безпілотної авіації — командо‑підсилюючі, автономні, доступні платформи, що можуть змінити співвідношення сил у повітряних операціях завдяки можливості масового використання, інтегрованій роботі з пілотованими літаками та підтримці складних місій у конфліктних зонах.