Consolidated B‑32 Dominator — американський важкий стратегічний бомбардувальник, створений під час Другої світової війни для United States Army Air Forces (USAAF) як альтернативна і «страхова» машина на випадок, якщо програма Boeing B‑29 Superfortress зазнає невдачі. Бомбардувальник побудований у обмеженій кількості, брав участь у обмежених бойових операціях у Тихому океані в 1945 році і має історичне значення як один із останніх американських літаків, що діяли у війні.

Історія створення

Розробка B‑32 розпочалася наприкінці 1930‑х — початку 1940‑х років, коли Армійські повітряні сили США оголосили специфікацію для нового стратегічного бомбардувальника далекосяжного типу (spec. XC‑218‑A), яка одночасно спричинила проєкти Boeing B‑29 і Consolidated XB‑32.

Прототип XB‑32 вперше піднявся в повітря 7 вересня 1942 року, але проект зіткнувся зі значними технічними труднощами — системи дистанційного керування турелями та пресуризації кабін не були успішно завершені, тому багато проєктних ідей довелося спростити.

Коли B‑29 успішно завершив розробку і став головним стратегічним бомбардувальником США, програма B‑32 втратила частину первісного значення. Все ж на початку 1944 року почалося виробництво серійних машин, але лише 118 одиниць всіх варіантів було побудовано до кінця війни.

Конструкція та технології

Загальна архітектура

Consolidated B‑32 Dominator був чотиримоторним високопланом, що значною мірою використовував перевірені рішення з попередніх бомбардувальників — подібні до B‑29 вимоги, але з менш складними системами. Серійні машини позбулися пресуризації кабіни та дистанційного керування турелями, які не працювали на ранніх прототипах.

Силова установка

B‑32 оснащувався чотирма повітряно‑охолоджуваними 18‑циліндровими двигунами Wright R‑3350‑23A Duplex Cyclone потужністю приблизно 2200 к. с. кожний, що давало цьому літаку достатні льотні характеристики для середніх і великих відстаней польоту.

Озброєння

Серійні B‑32 мали оборонне озброєння до 10 кулеметів .50 cal (12,7 мм) у кількох оборонних турелях та могли нести до 20 000 фунтів (≈9 100 кг) бомб у внутрішніх бомбосховищах, що було порівняно з іншими важкими бомбардувальниками того часу.

Технічні характеристики

Характеристики Consolidated B‑32 Dominator:

  • Тип: важкий стратегічний бомбардувальник
  • Виробник: Consolidated Aircraft / Convair
  • Перший політ: 7 вересня 1942 р.
  • Виробництво: 1944–1945 рр.
  • Кількість побудованих: 118 одиниць
  • Екіпаж: 8–10 осіб
  • Довжина: приблизно 25,3 м
  • Розмах крила: приблизно 41,15 м
  • Висота: приблизно 10,06 м
  • Потужність двигунів: 4× Wright R‑3350‑23A по ~2200 к. с.
  • Максимальна швидкість: ≈ 575 км/год (≈ 357 миль/год)
  • Стеля: ≈ 10 670 м (≈ 35 000 футів)
  • Дальність польоту: ≈ 6115 км (≈ 3800 миль)
  • Бомбове навантаження: до ≈ 9 100 кг
  • Оборонне озброєння: до 10 кулеметів .50 cal.

Бойове застосування

Consolidated B‑32 Dominator вступив у бойову службу в середині травня 1945 року, коли кілька машин були направлені до Тихоокеанського театру операцій та приєдналися до 386‑го бомбардувального ескадрону 312‑ї групи.

Вони брали участь у обмежених бойових діях проти японських об’єктів і виконували фотографічну розвідку навіть після офіційної капітуляції Японії (15 серпня 1945 р.). Однією з місій B‑32 став останній американський повітряний бій Другої світової війни, під час якого американський льотчик загинув у серпні 1945 року після атаки японських літаків.

Після закінчення війни бойове застосування літака припинилося і програма швидко скоротилася — більшість замовлень було скасовано, а літаки виведено зі служби.

Варіанти та модифікації

Основні варіанти включали:

  • XB‑32: прототипи з удосконаленнями пресуризації й турелей, що пізніше були вилучені з серійних машин;
  • B‑32: основна виробнича версія з одномісним великим хвостовим стабілізатором і спрощеними системами;
  • TB‑32: навчальні варіанти без озброєння, призначені для підготовки екіпажів.

Переваги та обмеження

Переваги

  • Використання перевірених конструкторських рішень, що забезпечувало відносну надійність на останніх етапах війни;
  • Значне бомбове навантаження і дальність, порівнянні з іншими важкими бомбардувальниками того періоду.

Обмеження

  • Значні затримки в розробці та виробництві, що призвели до того, що B‑32 дістався до бойових підрозділів уже наприкінці війни;
  • Відсутність більш просунутих систем, таких як ефективна пресуризація кабіни і дистанційне керування озброєнням, які мали плануватися спочатку;
  • Обмежений час у бойовій службі через швидке завершення війни й зниження потреби у важких бомбардувальниках.

Виживші екземпляри та спадок

Сьогодні жоден повністю збережений B‑32 не існує; всі серійні літаки були списані й утилізовані після війни. Окремі фрагменти, наприклад панель крила з льотно‑дослідного стенда, встановлені як пам’ятник в Каліфорнії, а елементи озброєння зберігаються в авіаційних музеях США.

Consolidated B‑32 Dominator має історичне значення як приклад «резервної» стратегії американського авіабудування, що намагалася гарантувати надійність стратегічних бомбардувальників за будь‑яких обставин під час війни.

B‑32 Dominator — це унікальний важкий бомбардувальник, що символізував надійний, хоча й запізнілий, підхід до стратегічної авіації США в умовах Другої світової війни. Хоча машина так і не досягла широкого бойового застосування, вона залишається цікавою частиною авіаційної історії як альтернатива B‑29 і останній американський важкий бомбардувальник, що взяв участь у бойових діях у найпізніші дні конфлікту.

Дещо інше: