Caproni Ca.3 — італійський важкий бомбардувальник Першої світової війни, один із перших багатомоторних бомбардувальних літаків у світовій авіації. Він був основою важкої авіації Італії під час війни і широко застосовувався союзниками, включно з Францією та США.
Історія створення
Проєкт Caproni Ca.3 розробив італійський авіаконструктор Джанні Капроні (Gianni Caproni) у відповідь на вимогу застосування важких бомбардувальників у війні. Серійне виробництво розпочалося в 1915 році, а машина активно експлуатувалася до кінця Першої світової війни та навіть у повоєнний період.
Конструкція та дизайн
Caproni Ca.3 був трьохмоторним біпланом дерев’яної конструкції з обтягнутим полотниною фюзеляжем і крильовою поверхнею. Центральна частина несла екіпаж із чотирьох осіб — двох пілотів, переднього стрільця і заднього стрільця‑механіка, який обслуговував верхню точку установки кулемета, стоячи на центральному двигуні в так званій “клітці”. Шасі були звичної конструкції з носовим колесом і хвостовим упором.
Технічні характеристики
- Екіпаж: 4 (два пілоти, передній і задній стрільці)
- Довжина: ~11,05 м
- Розмах крила: ~22,74 м
- Висота: ~3,7 м
- Порожня вага: ~2 300 кг
- Максимальна злітна маса: ~3 800 кг
- Двигуни: 3 × Isotta‑Fraschini V.4B або Fiat/Isotta Fraschini різних серій (загальна потужність ~450 к.с.)
- Максимальна швидкість: ~137 км/год
- Практична стеля: ~4 800 м
- Дальність польоту: близько ~600 км
Озброєння
Caproni Ca.3 був озброєний 2–4 кулеметами Revelli (6,5–7,7 мм) у носових і верхніх кулеметних установках для оборони від винищувачів. Бомбове навантаження становило до ~800 кг, яке підвішувалося під фюзеляж.
Військова служба
Ca.3 широко використовувався італійськими бомбардувальними ескадрильями для атак на позиції австро‑угорських сил. Він служив у підрозділах 1–15 Squadriglia, у тому числі на фронтах у Франції, Альбанії та Лівії.
Крім Італії, літаки поставлялися до інших союзних країн; частина серій була виготовлена за ліцензією у Франції та застосовувалася французькими підрозділами.
Американські льотчики також проходили підготовку на Caproni і застосовували його в бойових діях, зокрема в складі Американських експедиційних сил.
Повоєнна служба та модифікації
Після Першої світової війни Ca.3 використовувався в Італії як навчальний літак до початку 1930‑х років. Останні серії випускалися навіть у 1923–1927 роках для Regia Aeronautica у варіанті “Modificato” з деякими конструкційними удосконаленнями.
Репліки та спадок
У XXI столітті створено літак‑репліку Caproni Ca.3, яка літала на авіашоу як один із символів історії авіації італійського бомбардування. Репліка, побудована аматорами на основі технічної документації, здійснила кілька польотів у 2023 році, демонструючи глядачам незвичний для сучасного неба вид важкого біплана Першої світової.
Значення в авіації
Caproni Ca.3 був одним із найбільш масових важких бомбардувальних літаків Першої світової війни, що продемонстрував ефективність тримоторної схеми і важкого бомбардувального застосування у воєнних діях. Його розробки вплинули на подальший розвиток важких бомбардувальників у міжвоєнний період.