SM-62A Snark — одна з перших стратегічних крилатих ракет США, розроблена для доставки ядерної бойової частини на великі відстані. Ідея створення цієї ракети виникла в кінці Другої світової війни, коли ВПС США оголосили про потребу у новій зброї, здатній ефективно подолати радянську протиповітряну оборону та атакувати важливі цілі в глибокому тилу.
Історія розробки
Розробка ракети почалася в середині 1940-х років, коли компанія Northrop Aircraft отримала контракт на створення дозвукової крилатої ракети з дальністю до 8000 км. Перший прототип, що отримав назву N-25 (пізніше SM-62A), був оснащений турбореактивним двигуном J-33, і його перший політ відбувся лише в 1951 році через низку технічних проблем. Програма мала бути закрита в 1946 році через скорочення бюджету, але збереглася завдяки обіцянкам Джона Нортропа, президента компанії.
Технічні характеристики та особливості
SM-62A Snark мала незвичне компонування для ракети: великий корпус з високорозташованим стрілоподібним крилом і відсутністю хвостового горизонтального оперення. Важливою особливістю конструкції було використання відокремлювальної бойової частини, що підвищувало шанси на її успішне досягнення мети, навіть якщо ракета зазнавала ушкоджень під час польоту.
- Довжина: 20,93 м
- Розмах крил: 12,86 м
- Висота: 4,6 м
- Стартова маса (без РДТТ): 22,5 т
- Маса розгінних РДТТ: 5,15 т
- Швидкість крейсерська: 843 км/год
- Максимальна висота польоту: 18,3 км
- Дальність: до 9650 км
- КВО (коло можливого відхилення): 2,4 км
- Потужність бойової частини: 4,0 Мт
Технічна складність і випробування
Випробування ракети були супроводжені численними проблемами. Проблеми з точністю, надійністю та конструкцією часто призводили до аварій, що серйозно підривало довіру до програми. Однак певний час ракета залишалася на озброєнні, оскільки вона мала переваги у вигляді відсутності потреби в повітряних танкерах і підготовлених екіпажах, в порівнянні з стратегічними бомбардувальниками, такими як Boeing B-52.
Операційне використання та заміна
Перші серійні ракети SM-62A були доставлені до авіабази Прескью Айзл в 1959 році, де почалося їх бойове чергування. Однак з розвитком міжконтинентальних балістичних ракет (МБР) і їх успішним випробуванням, ракета Snark виявилася застарілою. Вже в березні 1961 року президент США Джон Ф. Кеннеді наказав зняти ракети з бойового чергування через їх обмежену точність і старіння.
Стратегічне значення
Випробування ракети та її експлуатація тривали лише кілька років. За час своєї служби Snark продемонструвала неефективність через низьку точність та вразливість до перехоплення. Вже в 1961 році ракети були зняті з озброєння, а програма була закрита. Водночас створення і впровадження МБР нового покоління, таких як Atlas і Titan, значно підвищило стратегічну здатність США і відсунуло ракети Snark на другий план.