Ніколи баланс сил не змінювався так стрімко, як у битві за Мідвей. Протягом лише п’яти хвилин американські пікіруючі бомбардувальники завдали ударів по трьох японських авіаносцях, кардинально змінивши хід війни на Тихому океані. Але цей вирішальний момент не був випадковістю — він став результатом рішень, ухвалених не лише в самій битві, а й за тижні та місяці до неї. Щоб зрозуміти значення цієї події, потрібно повернутися до початку війни на Тихому океані.

Битва за Мідвей (4 червня 1942): перелом війни на Тихому океані

1. Передумови війни на Тихому океані

  • 7 грудня 1941 — Японія атакує Перл-Гарбор, намагаючись знищити Тихоокеанський флот США.
  • До весни 1942 року Японія швидко захоплює території в Азії та Тихому океані.
  • Головною проблемою для Японії залишаються американські авіаносці, які уникли знищення в Перл-Гарборі.

2. Співвідношення сил

  • Японія: 6 великих авіаносців + 5 менших.
  • США: 3 авіаносці в Тихому океані (інші — в Атлантиці).
  • Японія планує вирішальний бій біля атолу Мідвей, щоб знищити американський флот.

3. Попередні бої

  • Рейд Doolittle (квітень 1942) — американські бомбардувальники атакують Японію.
  • Битва в Кораловому морі (травень 1942):
    • США втрачають авіаносець Lexington.
    • Yorktown пошкоджений, але не знищений (хоч Японія вважає його виведеним з ладу).
    • Японія втрачає Shōhō, а Shōkaku пошкоджений, Zuikaku втрачає авіагрупу.

4. Роль розвідки США

  • Розвідка HYPO розшифровує японські повідомлення.
  • Виявлено кодову ціль “AF” — ймовірно Мідвей.
  • Хитрість США (повідомлення про нестачу води на Мідвеї) підтверджує це.
  • Американці дізнаються місце і час атаки японців.

5. Підготовка США

  • Адмірал Честер Німіц організовує оборону та засідку.
  • До бою залучені:
    • авіаносці Enterprise, Hornet, Yorktown (швидко відремонтований за 72 години);
    • старі бомбардувальники B-17, B-26, гідролітаки та інші сили.

6. Японський план

  • 3 етапи:
    1. авіаудар по Мідвею;
    2. десант і захоплення атолу;
    3. знищення американських авіаносців об’єднаним флотом.

7. Початок битви

  • 3 червня 1942 — американський літак Catalina виявляє японський флот.
  • Перші удари США не дають результату, але змушують японців маневрувати.

8. Ключове рішення Нагумо

  • Адмірал Чуїчі Нагумо вагається:
    • атакувати одразу;
    • або переозброїти літаки для удару по авіаносцях США.
  • Він обирає переозброєння → палуби японських авіаносців залишаються перевантаженими та вразливими.

9. Розгром японського флоту

  • 4 червня 1942, 10:25 — американські пікіруючі бомбардувальники атакують.
  • За ~5 хвилин знищено 3 авіаносці:
    • Akagi
    • Kaga
    • Sōryū
  • Пожежі та вибухи знищують кораблі через боєзапаси на палубах.

10. Завершення бою

  • Японці пошкоджують Yorktown, який згодом покинутий екіпажем.
  • США знищують четвертий авіаносець — Hiryū.

11. Наслідки

  • Японія втрачає 4 з 6 головних авіаносців.
  • Війна на Тихому океані переходить у стратегічну ініціативу США.
  • Японська експансія зупиняється.
  • США отримують можливість швидко нарощувати флот завдяки промисловій перевазі.

Дещо інше: