1 травня 1915 року трансатлантичний лайнер RMS «Лузитанія» вирушив із Нью-Йорка до Ліверпуля. На борту перебували 1960 пасажирів і членів екіпажу, а командував судном капітан Вільям Томас Тернер. Перехід через Атлантичний океан мав тривати близько тижня. У той самий час німецький підводний човен U-20 під командуванням капітана Вальтера Швайгера вирушив до району патрулювання поблизу Ліверпуля. Його екіпаж отримав наказ атакувати торговельні судна без попередження, незалежно від того, були вони військовими чи цивільними.

Затоплення RMS «Лузитанія» (7 травня 1915)

1. Передумови

  • Лайнер «Лузитанія» вирушив 1 травня 1915 року з Нью-Йорка до Ліверпуля.
  • На борту: 1960 осіб (пасажири та екіпаж), капітан – Вільям Томас Тернер.
  • Німецький підводний човен U-20 під командуванням Вальтера Швайгера патрулював Атлантику біля Британії.
  • Німеччина оголосила необмежену підводну війну (4 лютого 1915), дозволивши потоплення будь-яких суден без попередження.

2. Хід подій

  • 7 травня 1915 року U-20 виявив «Лузитанію» поблизу Ірландії.
  • З відстані близько 200 м була випущена торпеда, яка влучила в борт.
  • Відбувся другий вибух усередині судна (ймовірно, боєприпаси).
  • «Лузитанія» затонула за 18 хвилин, незважаючи на близькість до узбережжя.

3. Наслідки для людей

  • Загинули близько 1200 осіб.
  • Серед загиблих: 128 громадян США.
  • Вижили: Еліс Лайнс Друрі, яка врятувала немовля, та Маргарет Гваєр, яку викинуло вибухом назад на поверхню.

4. Реакція світу

  • Шок у Великій Британії та США; інцидент використано для антинімецької пропаганди.
  • Німеччина виправдовувала атаку тим, що лайнер перевозив військові вантажі.
  • Під тиском громадськості Берлін тимчасово призупинив необмежену підводну війну (вересень 1915).

5. Військові наслідки

  • Показала зростаючу загрозу підводних човнів для цивільного транспорту.
  • Британія посилила заходи протидії:
    • Система конвоїв із військовим супроводом.
    • Протичовнові підрозділи.
    • Використання глибинних бомб, гідролокаторів, камуфляжного фарбування суден.

6. Довгостроковий вплив

  • Трагедія продемонструвала, що війна зачіпає мирне населення.
  • Стала одним із факторів, що змінили громадську думку США щодо Німеччини.
  • Разом із телеграмою Циммермана у 1917 році сприяла вступу США у Першу світову війну.

Дещо інше: