Руїни храму Аполлона, які можна побачити сьогодні, датуються четвертим століттям до нашої ери і являють собою периптерну доричну будівлю.
Він був зведений Спінтаром, Ксенодором і Агатоном на залишках більш раннього храму, датованого шостим століттям до нашої ери, який був зведений на місці споруди VII століття до нашої ери, яку легенда приписує архітекторам Трофонію та Агамеду.
Давня традиція вказує на чотири храми, які послідовно займали це місце до пожежі 548/7 р. до н.е., після якої Алкмеоніди побудували п’ятий. Поет Піндар оспівував храм Алкмеонідів у Піфії 7.8-9, а також надав деталі третьої будівлі (Пеан 8. 65–75). Інші подробиці наводять Павсаній (10.5.9-13) і гомерівський Гімн Аполлону (294 і далі). Кажуть, що перший храм був побудований з оливкових гілок з Темпе. Другий був зроблений бджолами з воску та крил, але був чудесним чином віднесений сильним вітром і поміщений у гіперборейців. Третій, за описом Піндара, був створений божествами Гефестом і Афіною, але його архітектурні деталі включали сиреноподібні фігури або «Чарівниці», чиї згубні пісні зрештою спровокували олімпійських божеств закопати храм у землю (за Павсанієм). , він був зруйнований землетрусом і пожежею). У словах Піндара (Пеан 8.65-75, переклад Боура), звернених до муз:
Музи, яка була його мода, показали
За вправністю у всіх мистецтвах
З рук Гефеста й Афіни?
З бронзи стіни, і з бронзи
Стояли стовпи внизу,
Але із золота було шість Чарівниць
Хто співав над орлом.
Але сини Кроноса
Розкрив землю громом
І сховав найсвятіше з усього створеного.
Подалі від своїх дітей
І дружини, коли вішали
Їхнє життя на щирих словах.
Кажуть, що четвертий храм був побудований з каменю Трофонієм і Агамедом. Однак теорія 2019 року дає абсолютно нове пояснення вищезазначеного міфу про чотири храми Дельф.
Від входу на верхню ділянку, продовжуючи схил на Священній дорозі майже до храму Аполлона, знаходиться велика кількість вотивних статуй і численні так звані скарбниці. Їх побудували багато грецьких міст-держав на честь перемог і подяки оракулу за її поради, які, як вважалося, сприяли цим перемогам. У цих будівлях зберігалися жертви, зроблені Аполлону; це часто була «десятина» або десята здобичі в битві. Найбільш вражаючим є тепер відреставрована Афінська скарбниця, побудована на честь їхньої перемоги в битві при Марафоні в 490 році до нашої ери.
Сіфнійська скарбниця була присвячена містом Сіфнос, громадяни якого віддавали десятину від врожаю своїх срібних копалень, доки копальні не припинилися, коли море затопило виробки.
Однією з найбільших скарбниць була скарбниця Аргоса. Побудувавши його в пізній класичний період, аргійці пишалися тим, що зайняли своє місце в Дельфах серед інших міст-держав. Завершена в 380 році до нашої ери, їхня скарбниця, здається, черпає натхнення в основному з храму Гери, розташованого в Арголіді. Однак останній аналіз архаїчних елементів скарбниці показує, що її заснування передувало цьому.
Ім’я Піфія походить від Піто, яке в міфах було початковою назвою Дельфів. Етимологічно греки вивели цю топонімію від дієслова πύθειν (púthein) «гнити», що означає нудотно-солодкий запах розкладаного тіла жахливого Пітона після того, як його вбив Аполлон.
Піфія була заснована не пізніше 8 століття до н.е. (хоча деякі оцінки датують святиню ще 1400 роком до н.е., і їй широко приписують її пророцтва, виголошені під божественним володінням (enthusiasmos) Аполлоном. Піфійська жриця стала видатною до кінця 7 століття до нашої ери і продовжували консультуватися до кінця 4 століття нашої ери. У цей період Дельфійський оракул був найпрестижнішим і найавторитетнішим оракулом серед греків, і вона була однією з найвпливовіших жінок класичного світу Оракул є однією з найкраще задокументованих релігійних установ класичних греків. Автори, які згадують про оракул, включають Есхіла, Аристотеля, Климента Александрійського, Діодора, Діогена, Евріпіда, Геродот, Юліана, Юстина, Лівія, Лукана, Непота, Овідія , Павсаній, Піндар, Платон, Плутарх, Софокл, Страбон, Фукідід і Ксенофонт.
Тим не менш, деталі того, як працювала піфія, мізерні, відсутні або зовсім відсутні, оскільки автори класичного періоду (6-4 століття до нашої ери) розглядають процес як загальновідомий і не потребують пояснень. Ті, хто детально обговорював оракул, належать до 1-го століття до нашої ери до 4-го століття нашої ери та подають суперечливі історії.